Willem Bastiaan Tholen (Amsterdam, 13 de febrero de 1860 - La Haya, 5 de diciembre de 1931) fue un pintor, dibujante y grabador holandés con algunas conexiones con miembros de la Escuela de La Haya y más tarde asociado con el movimiento impresionista de Amsterdam. Cuando Tholen tenía cinco años, su familia se mudó a Kampen. Allí se hizo amigo del joven Jan Voerman y entraron juntos en la academia de Ámsterdam en 1876. Tholen obtuvo su certificado de competencia en un año, matriculándose a su vez en la Escuela Politécnica de Delft, donde asistió a clases de dibujo durante dos años. Habiendo concluido sus estudios allí en 1878 con un certificado de enseñanza secundaria, se fue a trabajar como instructor de dibujo en la escuela secundaria nocturna en Gouda. Pasó tres meses en Bruselas en el estudio de Paul Gabriël, de quien recibió su primera instrucción real en pintura. En los años siguientes, el consejo de Gabriël fue de particular importancia para Tholen, ya que trabajaron juntos en plein air durante muchos veranos cerca de Kampen y Giethoorn, entre otros lugares. En Gouda (1878-9) y Kampen (1880-1885) enseñó dibujo para mantenerse a sí mismo, pero después de 1885 se concentró por completo en su propio trabajo. En 1885 Willem Witsen invitó a Tholen a visitar la casa de campo de su familia cerca de Baarn, donde sus contemporáneos, George Hendrik Breitner y Anton Mauve, eran huéspedes frecuentes. Desde 1887 vivió en La Haya, donde se hizo amigo de otros pintores de la escuela de La Haya. Participó activamente en la vida artística de La Haya y fue miembro del Pulchri Studio. Tholen estableció su reputación en La Haya con sus paisajes del campo alrededor de Kampen y las vistas de los bosques cerca de Baarn. También pintó con frecuencia vistas de La Haya, los bosques de Scheveningen y una serie de interiores en los que una ventana suele ofrecer una vista exterior: un jardín, una calle iluminada por la luz del sol o los tejados agrupados rítmicamente de una ciudad. Pintó los barcos de pesca en la playa de Scheveningen, pero a diferencia de Jacob Maris (a quien admiraba mucho), Tholen no utilizó el mar desolado como telón de fondo, sino el bullicioso pueblo. Usó el ajetreo de la ciudad como tema más a menudo que en el caso general de la Escuela de La Haya, y describió temas como obras de construcción, mataderos, picapedreros y las excavaciones de arena y capitanes de barcazas de arena en el canal entre La Haya y Scheveningen. .
