Jacob Cats

Biographie
1577 - 1660

Sur l'artiste

Jacob Cats (1577-1660), est né le 10 novembre en 1577. Il était un poète, humoriste, juriste et homme politique hollandais. Il est surtout connu pour ses livres d'emblèmes. Ayant perdu sa mère à un âge précoce, et étant adopté avec ses trois frères par un oncle, Cats a été envoyé à l'école à Breda. Après cela, il a étudié le droit à Rotterdam et à Paris. De retour en Hollande, il s'installe à La Haye, où il commence à exercer la profession d'avocat. Son plaidoyer en défense d'une personne accusée de sorcellerie lui a valu de nombreux clients et une certaine réputation. Il a eu une histoire d'amour sérieuse à cette époque, qui a été interrompue à la veille même du mariage en attrapant une fièvre tertiaire (une forme de paludisme) qui a défié toutes les tentatives de guérison pendant environ deux ans. Pour un avis médical et un changement d'air, les chats se rendirent en Angleterre, où il consulta en vain les plus hautes autorités. Il est retourné en Zélande pour mourir, mais a été mystérieusement guéri avec la poudre d'un médecin itinérant (des sources ultérieures affirment qu'il était un charlatan). Il épousa en 1602 une dame de quelque propriété, Elisabeth van Valkenburg, et vécut désormais à Grijpskerke en Zélande, où il se consacra à l'agriculture et à la poésie. En 1621, à l'expiration de la trêve de douze ans avec l'Espagne, la rupture des digues le chassa de sa ferme. Il a été nommé pensionnaire (magistrat rémunéré) de Middelburg; et deux ans après de Dordrecht. En 1627, Cats est venu en Angleterre pour une mission auprès de Charles Ier, qui en a fait un chevalier. En 1636, il fut fait grand pensionnaire de Hollande, et en 1648 gardien du grand sceau; en 1651, il démissionna de ses fonctions, mais en 1657, il fut envoyé une seconde fois en Angleterre pour ce qui s'avéra être une mission infructueuse auprès d'Oliver Cromwell. Cats se retira dans l'isolement de sa somptueuse villa "Sorghvliet" ("Fly From Care"), qui était entourée d'un vaste et somptueux jardin à la française; le jardin (maintenant un parc) est devenu internationalement célèbre et figurait dans les collections de gravures du XVIIe siècle de célèbres jardins européens. (Située près de La Haye, et maintenant connue sous le nom de "Catshuis", la maison a survécu et est maintenant la résidence officielle du Premier ministre néerlandais). Il y vécut de cette époque jusqu'à sa mort, occupé par la composition de son autobiographie (Quatre-vingt-deux ans de ma vie, imprimée pour la première fois à Leiden en 1734) et de ses poèmes. Il est devenu célèbre de son vivant grâce à ses livres d'emblèmes moralistes, notamment Sinne en Minnebeelden, dont Adrian van der Venne a découpé les assiettes. Il mourut le 12 septembre 1660 et fut enterré à la lueur des torches, et avec une grande cérémonie, dans le Kloosterkerk à La Haye. Ses compatriotes le qualifient encore de "Père Chats". Cats était contemporain de Hooft et Vondel et d'autres écrivains hollandais distingués à l'âge d'or de la littérature néerlandaise, mais ses opinions orangistes et calvinistes le séparaient de l'école libérale des poètes d'Amsterdam. Il était cependant intime avec Constantijn Huygens, dont les opinions politiques étaient plus proches des siennes. Bien que peu connu en dehors de la Hollande, parmi son propre peuple pendant près de deux siècles, il jouit d'une énorme popularité, le recueil complet de ses poèmes se serait vendu à environ 50000 exemplaires, et était réputé le seul livre, autre que la Bible, à être trouvé dans de nombreux foyers néerlandais. Son caractère diffus et le caractère désuet de sa matière et de sa diction ont cependant fini par être considérés comme des difficultés dans la manière d'étudier, et il est plus connu que lu. Une statue lui fut érigée à Brouwershaven en 1829. Il mourut le 12 septembre 1660. Informations supplémentaires: Jacob Cats, Alle de wercken, so ouden als nieuwe (œuvres complètes, anciennes et nouvelles), éditées par Jan Jacobsz. Schipper, Amsterdam 1655, ou: Jacob Cats, Complete works (1790–1800, 19 vols.), Éditions ultérieures de van Vloten (Zwolle, 1858–1866; et à Schiedam, 1869–1870): Pigott, Moral Emblems, with Aphorisms , etc., de Jacob Cats (1860); et P. C. Witsen Geijsbeek, Het Leven en de Verdiensten van Jacob Cats (1829). Southey a une référence très élogieuse aux chats dans son épître à Allan Cunningham. Emblemata ou Minnebeelden avec Maegdenplicht (1618) Selfstryt (1620) Houwelick (1625) Proteus Ofte Minne-Beelden Verandert In Sinne-Beelden. (1627) Spiegel van den ouden en nieuwen Tyt (1632) Ouderdom, Buytenleven en Hofgedachten op Sorgvliet (1664) Gedachten op slapelooze nachten (1661)

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