Jacob Duck

Jacob Duck est probablement né à Utrecht, probablement le deuxième fils de Jan Jansz Duck et Maria Bool. Sa mère était marchand de linge à Utrecht, où Jacob a passé sa jeunesse. En 1611, ses parents l'apprenti chez un orfèvre et il fut enregistré comme maître dans la guilde de l'orfèvre en 1619, apparaissant même dans les registres de la guilde jusqu'en 1642. En 1620, Duck épousa Rijckgen Crook, qui lui donna au moins huit enfants, six d’entre eux étaient des filles qui ont survécu à l’enfance. L'année suivante, les archives de la guilde le mentionnent comme élève («leerlinghe») de Joost Cornelisz Droochsloot (1586 - 1666). Cette même année, il est enregistré comme apprenti portraitiste («conterfeyt jongen»). De 1630 à 1632, il figurait sur la liste des maîtres indépendants dans les archives de la guilde, mais il devait déjà peindre depuis un certain temps car sa première œuvre datée est encore plus ancienne: 1628. Duck est resté résident d'Utrecht pendant ces années et sa présence dans cette ville est documentée au moins jusqu'en 1649. En 1660, cependant, il est enregistré comme vivant à La Haye. Un an plus tard, il est de retour à Utrecht. Il mourut ici le 20 ou 21 janvier 1667 et fut inhumé le 28 janvier au monastère Sainte-Marie-Madeleine. La production de Duck se compose en grande partie de scènes de bordel et de salle des gardes, toutes deux initialement souvent densément peuplées. C'est dans sa production ultérieure que les intérieurs bruyants et encombrés se sont progressivement transformés en scènes plus calmes avec moins de protagonistes. Ce faisant, Duck expérimentait des formules de composition qui offraient toute une gamme de nouvelles possibilités dramaturgiques. Il explore ces avenues artistiques en compétition avec les plus grands artistes qui peignent des scènes de corps de garde, comme Symon Kick (1603 - 1652) et Gerard ter Borch (1617 - 1681). La réduction du nombre de personnages a conduit à une préférence pour les formats droits et a invité l'artiste à zoomer sur les protagonistes, aboutissant à une description plus détaillée de la robe, des gestes et des physionomies. Bien que peu d'œuvres datées de Duck soient connues, c'est grâce à ces caractéristiques que notre peinture peut être classée comme un chef-d'œuvre mature. De plus, le tableau peut être daté assez précisément de la seconde moitié des années 1650 en raison de la robe en satin de soie frappante de la femme, qui porte clairement le cachet de la mode. Ses images évocatrices comme le présent, typiques de la dernière étape de sa production, résument ce que le savant Jochai Rosen a justement appelé «l'apogée de l'élégance et du raffinement» de l'artiste. L’œuvre de Duck est imprégnée de vanité. Un grand pourcentage de ses œuvres sont des scènes de salle des gardes dans lesquelles les protagonistes sont impliqués dans des poursuites inutiles et affichent en général une morale lâche. Pendant la guerre de 80 ans, la présence de troupes garizonnées aurait transformé de nombreuses villes hollandaises en une scène de comportement indiscipliné. Cette réalité se reflète dans les scènes bruyantes des soldats de Duck. Ces images parlent de la guerre, de la luxure, de la paresse, du statut et de la cupidité, qui en tant que terrestres et selon la tradition chrétienne, les préoccupations de péché sont vaguement associées à la vanité. Duck a également consacré quelques tableaux explicitement au thème de la vanité dans lequel le caractère allégorique est prononcé. Notre peinture en est un bon exemple. Installé dans un intérieur au mobilier contemporain, il a l'apparence d'une scène de genre. Cependant, nous n’examinons certainement pas une situation ordinaire tirée de la vie quotidienne du XVIIe siècle et un examen plus attentif révèle le caractère sans équivoque allégorique de la scène. La jeune femme en satin blanc pose à une table surmontée d'une panoplie d'accessoires de vanité. Les spectateurs contemporains auraient facilement saisi le message de vanité que Duck transmet dans cette peinture. Jacob Duck est mort à Utrecht le 20 ou 21 janvier 1667 et il a été enterré le 28 janvier au monastère Sainte-Marie-Madeleine.