Muhammad Idrisi

Muhammas al-Idrisi (né en 1100, Sabtah, Mor. — mort en 1165/66, Sicile, ou Sabtah), était un géographe arabe célèbre et un conseiller de Roger II, le roi normand de Sicile. Peu de faits sont connus sur la vie d'al-Idrīsī. Il est né à Sabtah (aujourd'hui Ceuta, une enclave espagnole au Maroc), a passé une grande partie de sa jeunesse à voyager en Afrique du Nord et en Espagne et semble avoir acquis des informations détaillées et précises sur les deux régions. Il est connu pour avoir étudié à Cordoue pendant quelques années. Il a voyagé dans de nombreuses régions d'Europe occidentale, notamment le Portugal, le nord de l'Espagne, la côte atlantique française et le sud de l'Angleterre. Il a visité l'Asie Mineure à l'âge de 16 ans. Vers 1145, al-Idrīsī entra au service de Roger II de Sicile, une étape qui marqua un tournant dans sa carrière. Roger II lui a confié la réalisation d'une carte du monde, aboutissant à l'achèvement de trois travaux géographiques majeurs: un planisphère d'argent sur lequel était représentée une carte du monde, une carte du monde divisant la Terre au nord de l'équateur en 7 zones climatiques et un texte géographique comme clé du planisphère. C'était son opus magnum de géographie descriptive, connu sous le nom d'Al-Kitāb ar-Rujārī («Le livre de Roger»). Al-Idrīsī a achevé le livre en janvier 1154, peu de temps avant la mort de Roger. Le planisphère argenté a été perdu, mais les cartes et le livre ont survécu. Al-Idrīsī avait une bonne compréhension de la littérature arabe, et il était également un poète accompli. Les dernières années de sa vie sont inconnues. Son nom complet était Abu Abdullah Muhammad al-Idrisi al-Qurtubi al-Hasani as-Sabti (أبو عبد الله محمد الإدريسي القرطبي الحسني السبتي)