Sul l'artista

Barbara Broekman ha studiato alla Rietveld Academy dal 1978 al 1982, prima nel Dipartimento di Moda e poi nel corso di Tessuti Monumentali. I suoi insegnanti più influenti furono Margot Rolf e Herman Scholten. Margot Rolf è una persona con i piedi ben piantati nell'approccio progettuale razionalista del Bauhaus. In questo metodo la bellezza non è un'aggiunta decorativa, ma è guidata da un'estetica basata nella scelta dei materiali e delle tecniche. Il disegno di un tessuto è ravvivato dall'alternanza nel colore e nella trama dei fili, senza che questo invada la struttura dell'ordito e della trama. Van Rolf ha insegnato a Barbara Broekman a progettare in modo strutturato e analitico. Herman Scholten ha forti affinità con l'arte concettuale e il minimalismo del movimento Nul olandese. Ha instillato a Barbara Broekman un approccio formale e oggettivo al design. Entrambe le influenze furono decisive per il suo approccio all'arte. Mentre il suo stile si è sviluppato in un'altra direzione, il suo approccio formale all'immagine e la sua esplorazione analitica della composizione possono essere ricondotti al suo periodo alla Rietveld. Nei suoi primi progetti si può ancora discernere l'eredità formale del Bauhaus. Lo si vede in un'opera che ha realizzato negli anni del liceo artistico e che realizza ancora a mano, un ricamo del 1981. Strisce di colore si percorrono e si sovrappongono, pur mantenendo la struttura organizzata del tessuto. In questa fase iniziale del suo lavoro Broekman ha indagato tutte le possibilità di questo metodo di lavoro strutturale. Mentre era ancora assorbita da queste variazioni formali di struttura, la sua curiosità era già alla ricerca di un approccio più libero e di nuovi stimoli, che trovava in America. Per il suo anno di apprendistato per la Rietveld, Broekman ha cercato un posto a New York o San Francisco, che a quel tempo erano leader mondiali nei corsi tessili. San Francisco l'ha presa. Nel 1980-81 Broekman ha studiato per un anno al California College of the Arts di Berkeley. Il suo docente più anziano era l'artista Lia Cook. Attraverso di lei Broekman è entrata in contatto con il libero approccio alle divergenti tradizioni culturali e storiche di cui si è appropriata e assimilato con facilità nel proprio lavoro. Inoltre la distinzione gerarchica tra le arti libere e le arti applicate (o meglio, la nozione di arte suddivisa in categorie secondo i materiali e la tecnica) non era qui in discussione. In breve, era una mentalità strettamente legata al movimento postmoderno emergente in Europa ed è stato un sollievo per Broekman con la sua personalità creativa sensibile e intuitiva poter attingere da entrambe le fonti a piacimento. Oltre a Cook, l'artista americana Sheila Hicks fu un'importante fonte di ispirazione in quegli anni. Broekman: “Con le enormi dimensioni delle sue opere, Hicks ha liberato i tessuti dal loro contesto. Ha salvato la disciplina dal regno femminile e dalla sua normalità quotidiana.' È stata anche attratta dall'atteggiamento imprenditoriale di Hicks e dal suo studio con una serie di persone che lavorano per lei. Il lavoro di Broekman si espanse, in parte sotto l'influenza degli stimoli americani, in composizioni sempre più complicate e formati più grandi in cui cercava anche una qualità stratificata tridimensionale. Ha iniziato a includere elementi visivi della storia dell'arte e di altre culture e ha iniziato a lavorare con l'immaginario fotografico. Il metodo di lavoro ordinato che le era stato imposto ad Amsterdam divenne una tecnica fondamentale, un metodo.
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