Fortunino Matania

Chevalier Fortunino Matania (16 aprile 1881 – 8 febbraio 1963) è stato un artista italiano noto per la sua rappresentazione realistica della guerra di trincea della prima guerra mondiale e di una vasta gamma di soggetti storici. Nato a Napoli, figlio dell'artista Eduardo Matania, Fortunino Matania ha studiato nello studio del padre, disegnando una pubblicità di sapone all'età di 9 anni ed esponendo il suo primo lavoro all'Accademia di Napoli a 11. A 14 anni aiutava il padre a produrre illustrazioni per libri e riviste. Il suo talento fu riconosciuto dal direttore del periodico italiano L'Illustrazione Italiania e Matania produsse illustrazioni settimanali per la rivista tra il 1895 e il 1902. All'età di 20 anni, Matania iniziò a lavorare a Parigi per Illustration Francaise e, nel 1902, fu invitato a Londra per coprire l'incoronazione di Edoardo VII per The Graphic. Matania avrebbe successivamente coperto tutti i principali eventi - matrimoni, battesimi, funerali e incoronazione - dei reali britannici fino all'incoronazione della regina Elisabetta nel 1953. Nel 1904, Matania si unì allo staff di The Sphere dove sarebbero apparsi alcuni dei suoi lavori più famosi, comprese le sue illustrazioni dell'affondamento del Titanic nel 1912. Intorno al 1906 al 1910 dipinse la vita nella hall dell'Hotel Excelsior a Roma. Allo scoppio della prima guerra mondiale, Matania divenne un artista di guerra e fu acclamato per le sue immagini grafiche e realistiche della guerra di trincea. Il suo dipinto per la Croce Blu intitolato Goodbye, Old Man, che mostra un soldato britannico che saluta il suo cavallo morente, è un ottimo esempio del suo lavoro emotivo.[2] Il suo dipinto dei Green Howard, incluso Henry Tandey, è una parte centrale di una famosa storia. Ma è stato dopo la guerra, quando è passato a scene di antica vita mondana per la rivista femminile britannica, Britannia and Eve, che Matania ha trovato la sua vera carriera. Riempì il suo studio londinese di riproduzioni di mobili romani, studiando libri di storia per soggetti adeguatamente vivaci. Quindi, con l'aiuto di modelli e statue, iniziò a dipingere soggetti come Sansone e Dalila, i baccanali dell'antica Roma e persino le prime fanciulle indiane d'America, il tutto con lo stesso attento rispetto per l'accuratezza e i dettagli che aveva usato nel suo incarichi di notizie. In genere riusciva a includere uno o due nudi voluttuosi in ogni quadro. "Il pubblico lo ha richiesto", dice Matania. "Se non c'era nudo, allora l'editore o io avremmo ricevuto una pioggia di lettere dai lettori che chiedevano educatamente perché no". È stato uno standard in Britannia ed Eve per 19 anni. Matania espose regolarmente alla Royal Academy e al Royal Institute of Painters in Water Colours, nel 1917 fu eletto membro di quest'ultimo. Dal 1908 e il suo lavoro appare nella maggior parte delle principali riviste in Gran Bretagna e America, tra cui Illustrated London News, London Magazine, Nash's, Printer's Pie e altre. Quando Britannia and Eve fu lanciato nel 1929, Matania divenne uno dei suoi primi contributori. Per 19 anni ha scritto e illustrato storie storiche per la rivista. Il suo talento lo ha reso un popolare illustratore per pubblicità, manifesti e cataloghi, lavorando per Ovaltine, Burberry's (gli allestitori sportivi) e molti altri. Matania è stato anche consigliato al regista di Hollywood Cecil B. DeMille e ha prodotto una serie di dipinti di Roma e dell'Egitto da cui è stato possibile realizzare disegni autentici per il film I dieci comandamenti. Verso la fine della sua vita, Matania ha illustrato le caratteristiche per il settimanale educativo Look and Learn e stava lavorando alla serie A Pageant of Kings al momento della sua morte.