Jacob Cats

Biografia
1577 - 1660

Sul l'artista

Jacob Cats (1577-1660), nacque il 10 novembre 1577. Fu poeta, umorista, giurista e politico olandese. È famoso soprattutto per i suoi libri di emblemi. Dopo aver perso sua madre in tenera età ed essere stato adottato con i suoi tre fratelli da uno zio, Cats fu mandato a scuola a Breda. Successivamente studiò legge a Rotterdam ea Parigi. Tornato in Olanda, si stabilì all'Aia, dove iniziò a esercitare la professione di avvocato. La sua supplica in difesa di una persona accusata di stregoneria gli ha portato molti clienti e una certa reputazione. In quel periodo ebbe una seria relazione amorosa, interrotta alla vigilia del matrimonio da una febbre terzana (una forma di malaria) che sfidò ogni tentativo di cura per circa due anni. Per consigli medici e cambio d'aria Cats si recò in Inghilterra, dove consultò invano le massime autorità. Tornò in Zelanda per morire, ma fu misteriosamente curato con la polvere di un medico itinerante (fonti successive affermano che fosse un ciarlatano). Sposò nel 1602 una dama di qualche proprietà, Elisabeth van Valkenburg, e da allora visse a Grijpskerke in Zelanda, dove si dedicò all'agricoltura e alla poesia. Nel 1621, allo scadere della tregua di dodici anni con la Spagna, la rottura delle dighe lo cacciò dalla sua fattoria. Fu nominato pensionato (magistrato stipendiato) di Middelburg; e due anni dopo di Dordrecht. Nel 1627 Cats venne in Inghilterra in missione presso Carlo I, che lo nominò cavaliere. Nel 1636 fu nominato Gran Pensionario d'Olanda, e nel 1648 custode del gran sigillo; nel 1651 si dimise dai suoi incarichi, ma nel 1657 fu inviato una seconda volta in Inghilterra in quella che si rivelò una missione fallimentare presso Oliver Cromwell. Cats si ritirò nell'isolamento della sua sontuosa villa "Sorghvliet" ("Fly From Care"), che era circondata da un vasto e sontuoso giardino formale; il giardino (ora parco) divenne famoso a livello internazionale e figurava in collezioni seicentesche di incisioni di famosi giardini europei. (Situata vicino all'Aia, e ora conosciuta come "Catshuis", la casa è sopravvissuta ed è ora la residenza ufficiale del Primo Ministro olandese). Qui visse da quel momento fino alla morte, impegnato nella composizione della sua autobiografia (Ottantadue anni della mia vita, stampata per la prima volta a Leida nel 1734) e delle sue poesie. Divenne famoso durante la sua vita grazie ai suoi libri moralistici Emblem, in particolare Sinne en Minnebeelden, per i quali Adrian van der Venne tagliò i piatti. Morì il 12 settembre 1660 e fu sepolto alla luce delle torce e con grandi cerimonie nella Kloosterkerk dell'Aia. È ancora chiamato "Padre Gatti" dai suoi connazionali. Cats era contemporaneo di Hooft e Vondel e di altri illustri scrittori olandesi nell'età d'oro della letteratura olandese, ma le sue opinioni orangiste e calviniste lo separavano dalla scuola liberale dei poeti di Amsterdam. Era, tuttavia, intimo con Constantijn Huygens, le cui opinioni politiche erano più quasi in accordo con le sue. Sebbene poco conosciuto al di fuori dell'Olanda, tra la sua gente per quasi due secoli ha goduto di un'enorme popolarità, si dice che la raccolta completa delle sue poesie abbia venduto circa 50.000 copie, ed è stato presumibilmente l'unico libro, oltre alla Bibbia, ad essere trovato in molte case olandesi. La sua diffusione e il carattere antiquato della sua materia e dizione, tuttavia, sono stati considerati come difficoltà nel modo di studiare, ed è più famoso che letto. Una statua per lui fu eretta a Brouwershaven nel 1829. Morì il 12 settembre 1660. Informazioni aggiuntive: Jacob Cats, Alle de wercken, so ouden als nieuwe (opere complete, vecchie e nuove), pubblicate da Jan Jacobsz. Schipper, Amsterdam 1655, o: Jacob Cats, Complete Works (1790–1800, 19 voll.), edizioni successive di van Vloten (Zwolle, 1858–1866; e a Schiedam, 1869–1870): Pigott, Moral Emblems, with Aphorisms , ecc., da Jacob Cats (1860); e P. C. Witsen Geijsbeek, Het Leven en de Verdiensten van Jacob Cats (1829). Southey ha un riferimento molto lusinghiero a Cats nella sua Epistola ad Allan Cunningham. Emblemata o Minnebeelden con Maegdenplicht (1618) Selfstryt (1620) Houwelick (1625) Proteus Ofte Minne-Beelden Verandert In Sinne-Beelden. (1627) Spiegel van den ouden en nieuwen Tyt (1632) Ouderdom, Buytenleven en Hofgedachten op Sorgvliet (1664) Gedachten op slapelooze nachten (1661)

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