Jacob Duck

Jacob Duck è probabilmente nato a Utrecht, probabilmente il secondo figlio di Jan Jansz Duck e Maria Bool. Sua madre era una mercante di biancheria a Utrecht, dove Giacobbe trascorse la sua giovinezza. Nel 1611 i suoi genitori lo fecero apprendista presso un orafo e fu registrato come maestro nella corporazione degli orafi nel 1619, comparendo anche nei registri della corporazione fino al 1642. Nel 1620 Duck sposò Rijckgen Crook, che gli diede almeno otto figli, sei di loro erano figlie che sono sopravvissute all'infanzia. L'anno successivo i registri della corporazione lo elencano come allievo (“leerlinghe”) di Joost Cornelisz Droochsloot (1586 - 1666). Nello stesso anno viene registrato come apprendista ritrattista ("conterfeyt jongen"). Nel 1630-32, è stato elencato come un maestro indipendente nei registri della gilda, ma deve aver dipinto già da un po' perché la sua prima opera datata è ancora precedente: 1628. Duck rimase residente a Utrecht durante questi anni e la sua presenza in questa città è documentato almeno fino al 1649. Entro il 1660, tuttavia, è registrato come residente all'Aia. Un anno dopo, è tornato a Utrecht. Morì qui il 20 o 21 gennaio 1667 e fu sepolto il 28 gennaio nel monastero di Santa Maria Maddalena. La produzione di Duck consiste in gran parte di scene di bordelli e guardie, entrambi inizialmente spesso densamente popolati. Fu nella sua produzione successiva che gli interni rumorosi e affollati si svilupparono gradualmente in scene più tranquille con meno protagonisti. In tal modo Duck stava sperimentando formule compositive che offrissero un'intera gamma di nuove possibilità drammaturgiche. Ha esplorato queste strade artistiche in competizione con i principali artisti che dipingono scene di guardia, come Symon Kick (1603 – 1652) e Gerard ter Borch (1617 – 1681). La riduzione del numero delle figure ha portato a una preferenza per i formati verticali e ha invitato l'artista a ingrandire i protagonisti, ottenendo una descrizione più dettagliata dell'abito, dei gesti e delle fisionomie. Sebbene siano note poche opere datate di Papera, è grazie a queste caratteristiche che il nostro dipinto può essere classificato come un capolavoro maturo. Inoltre, il dipinto è databile in modo abbastanza accurato alla seconda metà degli anni Cinquanta del Cinquecento per via del vistoso abito da donna in raso di seta, che porta chiaramente l'impronta della moda. Le sue immagini evocative come il presente, tipiche della fase finale della sua produzione, riassumono ciò che lo studioso Jochai Rosen ha giustamente definito l'"apogeo dell'eleganza e della raffinatezza" dell'artista. L'opera di Duck è permeata di vanitas. Una grande percentuale delle sue opere sono scene di guardia in cui i protagonisti sono coinvolti in inseguimenti oziosi e in generale mostrano una morale allentata. Durante la Guerra degli Ottant'anni la presenza di truppe garizonate avrebbe trasformato molte città olandesi in un palcoscenico per comportamenti indisciplinati. Questa realtà si riflette nelle scene rauche dei soldati di Duck. Queste immagini riguardano la guerra, la lussuria, l'accidia, lo status e l'avidità, che in quanto terrene e secondo la tradizione cristiana, le preoccupazioni peccaminose sono vagamente associate alla vanitas. Papera dedicò esplicitamente anche alcuni dipinti al tema della vanitas in cui si pronuncia la natura allegorica. Il nostro dipinto è un esempio calzante. Ambientato in un interno con mobili contemporanei, ha l'aspetto di una scena di genere. Non si tratta certo, però, di una situazione ordinaria tratta dalla quotidianità del Seicento e uno sguardo più attento rivela il carattere inequivocabilmente allegorico della scena. La giovane donna in raso bianco è in posa a un tavolo sormontato da una serie di accessori vanitas. Gli spettatori contemporanei avrebbero facilmente compreso il messaggio vanitas che Duck sta trasmettendo in questo dipinto. Jacob Duck morì a Utrecht il 20 o 21 gennaio 1667 e fu sepolto il 28 gennaio nel monastero di Santa Maria Maddalena.