Maria Sibylla Merian

Maria Sibylla Merian nasceu na Alemanha, em Frankfurt am Main, no dia 2 de abril de 1647. Ela era uma naturalista e ilustradora científica alemã, descendente do ramo de Frankfurt da família suíça Merian, fundadora de uma das maiores editoras da Europa casas do século XVII. Merian recebeu sua formação artística de seu padrasto, Jacob Marrel, aluno do pintor Georg Flegel. Ela permaneceu em Frankfurt até 1670, mudando-se posteriormente para Nuremberg, a pequena vila de Wieuwerd na República Holandesa (1685), onde permaneceu em uma comunidade labadista até 1691, e Amsterdã. Merian publicou seu primeiro livro de ilustrações naturais, intitulado Neues Blumenbuch, em 1675, aos 28 anos. Após sua visita à América do Sul, Merian passou a publicar sua principal obra, Metamorphosis insectorum Surinamensium, em 1705, pela qual se tornou famosa. Por causa de suas observações cuidadosas e documentação da metamorfose da borboleta, ela é considerada por David Attenborough como uma das contribuintes mais significativas para o campo da entomologia. Ela foi uma importante entomologista de seu tempo e descobriu muitos fatos novos sobre a vida dos insetos por meio de seus estudos. Em 1715, Merian sofreu um derrame e ficou parcialmente paralisado. Ela continuou seu trabalho, mas sua doença provavelmente afetou sua capacidade de trabalhar. Um registro posterior a lista como indigente. Maria Sibylla Merian morreu em Amsterdã em 13 de janeiro de 1717 e foi enterrada quatro dias depois. Sua filha Dorothea publicou Erucarum Ortus Alimentum et Paradoxa Metamorphosis, uma coleção da obra de sua mãe, postumamente.