August Legras nasceu em 21 de fevereiro de 1864 em Amsterdã. Seu pai era francês, sua mãe de ascendência alemã. Quando ele tinha onze anos, Legras foi infelizmente tirado da escola. Ele logo começou a trabalhar como assistente no tribunal, a fim de ganhar dinheiro para manter sua família. Mais tarde, ele trabalhou como escriturário em uma destilaria e quando sentiu que havia acabado de aprender, ele abriu sua própria destilaria. De alguma forma, ele conseguiu sustentar a si mesmo e sua família. Quando sua mãe obteve uma pequena herança alguns anos depois, Legras vendeu o negócio da família. Foi quando ele teve a ideia de usar suas habilidades de desenho para ganhar dinheiro. Começou a trabalhar por comissão e produziu principalmente retratos neste período. Embora ainda não ganhasse muito, nunca parou de desenhar. Ele produziu esboços e gravuras dos animais no Artis Zoo, e começou a dar aulas de desenho. O público lentamente começou a se interessar por seu trabalho. Após essa garantia, Legras começou a viajar pelo mundo. Em 1 de novembro de 1915, Legras faleceu no Laren holandês.
