Francois Etienne Musin

François-Etienne Musin (4 ottobre 1820, Ostenda - 24 ottobre 1888, Sint-Joost-ten-Node) è stato un pittore belga specializzato in paesaggi marini. Suo padre era un oste, costruttore navale e allevatore di ostriche che aveva trascorso un po' di tempo in un reggimento penale per diserzione durante le guerre napoleoniche. Da bambino prestava più attenzione al mare che ai suoi studi. Il suo talento artistico è stato scoperto quando è stato rinchiuso in soffitta come punizione e ha usato un pezzo di carbone per disegnare sul muro una veduta dei moli di Ostenda. Nel 1831 ricevette le sue prime lezioni da Michel Van Cuyck e François-Antoine Bossuet, che in seguito sarebbe diventato famoso per le sue vedute, ma a quel tempo lavorava ancora per il porto di Ostenda. In seguito frequentò la locale Accademia di Belle Arti e si laureò dopo aver vinto una medaglia d'oro nel 1835. A quel tempo aveva già acquisito alcune pericolose esperienze con le navi e la vela mentre si occupava dei letti di ostriche di suo padre. Ha continuato i suoi studi all'Académie Royale des Beaux-Arts di Bruxelles, dove ha studiato con François-Joseph Navez. Mentre era lì, eseguì disegni di procedure chirurgiche nella sala operatoria del dottor Louis-Joseph Seutin, con l'intenzione di pubblicarli in un libro di testo. Nel 1839 fu arruolato nell'esercito, ma suo padre pagò per un sostituto (una pratica comune all'epoca). Nel 1840 iniziò ad esporre e si trasferì definitivamente a Bruxelles nel 1842, completando gli studi l'anno successivo. La sua carriera era notevolmente avanzata quando il re Leopoldo I acquistò due dei suoi dipinti nel 1845. A causa dell'interesse per la sua arte che esisteva in Inghilterra, vi trascorse del tempo, viaggiando anche in Spagna e Portogallo. Tornò a casa nel 1848 quando suo padre si ammalò. Nel 1849 sposò la pittrice Marie-Célestine Gosselin (1826-1853). Dopo la prematura scomparsa della moglie, ha ceduto la sua parte dell'attività di famiglia al fratello Auguste, in cambio di uno studio e di uno spazio espositivo nel ristorante di famiglia. Aveva anche acquistato un terreno pubblico dove costruì il "Pavilion des Dunes", la prima struttura sulla spiaggia, che affittò e occasionalmente usò anche come studio. Nel 1863, Leopoldo I costruì nelle vicinanze i suoi Royal Pavilions, che ispirò un boom immobiliare e, nel 1865, Musin trasformò il Pavilion in un hotel. Venne venduto nel 1877, demolito nel 1879 e sostituito dallo "Splendid Hotel" distrutto durante la seconda guerra mondiale. Durante questi anni viaggiò molto, visitando il Portogallo, le Alpi, la Francia, il Nord America e la Norvegia, dove potrebbe aver partecipato a una spedizione baleniera. Tutti questi viaggi hanno prodotto risme di schizzi che sono stati elaborati nel suo studio. Nel 1869 si stabilì finalmente a Sint-Joost-ten-Node, dove costruì un enorme studio da giardino, collezionò oggetti d'antiquariato marittimo e diede a suo figlio Auguste le sue prime lezioni d'arte. Sua cognata visse con loro come governante fino alla sua morte nel 1877. Da quando il Kaiser Guglielmo I ordinò otto paesaggi marini nel 1853, i clienti reali erano stati una delle principali fonti di reddito. Nel 1865, due dipinti furono acquistati dalla famiglia reale del Württemberg e, nel 1873, due furono acquistati da Naser al-Din Shah Qajar. Nel 1869, il Museo del Prado acquistò il suo dipinto "Il colpo di cannone - Segnale per la rivolta di Cadice", e gli fu conferito l'Ordine di Carlo III. Curiosamente, però, il governo belga non acquistò nessuna delle sue opere fino al 1880. Nel 1885, una carcassa di balena si arenò a Ostenda e fece scalpore. Musin dipinse un pochade della scena, che fu anche catturata da Willy Finch e James Ensor. Morì di infarto. I suoi amici e la sua famiglia lo ricordavano come un edonista sempre di buon umore e pronto a raccontare le sue tante avventure. I suoi dipinti erano insolitamente apprezzati dai falsari, portando suo figlio a escogitare vari mezzi per identificare gli originali, inclusi certificati di autenticità e timbri in cera.