John Ray

John Ray (1627, Black Notley – 1705) è stato un botanico e un pioniere dei sistemi di classificazione. Nel 1644 studiò alla St Catherine's Hall di Cambridge e si trasferì al Trinity College nel 1646. Nel 1649 fu eletto a una borsa di studio al Trinity College. Ray era puritano nello spirito e si rifiutò di prestare giuramento prescritto dall'Atto di Uniformità. Dopo 13 anni perse la borsa di studio ma, sostenuto da facoltosi amici, proseguì la sua carriera di naturalista. Nel 1660 pubblicò la sua prima opera, un catalogo di piante che crescono intorno a Cambridge. Una spedizione nel 1662 in Galles e Cornovaglia con il naturalista Francis Willughby fu un punto di svolta nella sua vita. Willughby e Ray accettarono di intraprendere uno studio della storia naturale completa degli esseri viventi, con Ray responsabile del regno vegetale e Willughby dell'animale. Nel 1670 Ray produsse un Catalogus Plantarum Angliae ("Catalogo delle piante inglesi"). Dopo la morte di Willughby nel 1672, Ray assunse il completamento della parte di Willughby del loro progetto. Nel 1676 pubblicò Ornithologia sotto il nome di Willughby, anche se Ray aveva contribuito almeno quanto Willughby. Ray completò anche F. Willughbeii, De historia piscium (1685; storia del pesce) sotto il nome di Willughby, anche se Ray aveva contribuito almeno quanto Willughby. Nel 1682 aveva pubblicato un Methodus plantarum nova, rivisto nel 1703 come Methodus plantarum emendata. Sulla base del Methodus, costruì il suo capolavoro, l'Historia plantarum, tre enormi volumi apparsi tra il 1686 e il 1704. Negli anni '90 Ray pubblicò anche tre volumi sulla religione. La saggezza di Dio manifestata nelle opere della creazione (1691) fu il suo libro più popolare e influente.