Wim Rijvers werd geboren op 27 juli 1927 in het Limburgse Kessel. Na de middelbare school koos hij al snel voor de beeldhouwkunst en volgde een opleiding aan de Middelbare Kunstnijverheidsschool in Maastricht, gevolgd door een studie aan de Jan van Eyck Academie. Hier ontwikkelde hij zich onder invloed van leermeesters als Charles Vos en Oscar Jespers, en ontving hij in 1956 de Prijs der Gemeente Heer voor zijn afstudeerwerk.
Rijvers keerde na zijn studie terug naar Kessel, waar hij een eigen atelier en bronsgieterij oprichtte. Zijn vroege werk was nog figuratief, met mens- en dierfiguren in aluminium, maar vanaf de jaren zestig ontwikkelde hij een meer abstracte en expressieve beeldtaal. Zijn beelden kregen een krachtige, vaak gestileerde vormgeving, met een sterke nadruk op beweging, verstilling en balans. Zelf sprak hij over een zoektocht naar "verfijnde, geheimzinnige expressie" – een omschrijving die goed past bij de spirituele en symbolische lading van veel van zijn werk.
Rijvers was vooral actief als maker van monumentale beelden in de openbare ruimte. In Limburg, Noord-Brabant en daarbuiten zijn tientallen van zijn bronzen sculpturen te vinden, vaak met een herdenkings- of bezinningsfunctie. Bekende werken zijn onder meer het oorlogs- en vredesmonument in Kessel, De Zon van onze Hoop in Sint Anthonis, De Ontmoeting in Venray en beelden in Baarlo, Blerick, Limbricht en Swalmen. Zijn beelden balanceren tussen abstractie en herkenning en roepen vaak universele thema’s op als strijd, verbinding, vrijheid en hoop.
Naast zijn werk als beeldhouwer gaf Rijvers les aan onder meer de Vrije Academie in Venlo. Hij werd gewaardeerd als een bevlogen en compromisloze kunstenaar, met een voorkeur voor hoogwaardige materialen en ambachtelijk vakmanschap. Zijn kleinere bronzen unica, zoals Batailleur en Invasion, worden nog altijd gewaardeerd op de kunstmarkt.
Wim Rijvers overleed op 3 februari 2010 in Leveroy. Zijn werk leeft voort in het landschap en in de herinnering van velen. Hij liet een krachtig en poëtisch oeuvre na dat blijvend getuigt van zijn visie, vakmanschap en verbondenheid met mens en omgeving.
