Edward Pococke

Edward Pocock, o orientalista, nasceu em 1604 em Oxford, em uma casa perto do Angel Inn, na paróquia de St. Peter-in-the-East, e lá foi batizado em 8 de novembro de 1604. Seu pai, Edward Pocock Senior, matriculado (como 'pleb. fil.' de Hampshire) no Magdalen College em 1585, foi desmembrado de 1585 a 1591, manteve uma bolsa de 1591 a 1604, prosseguiu BA 1588, MA 1592 e BD 1602. Um ano depois, ele foi nomeado Vigário de Chieveley em Berkshire, onde a família viveu por pelo menos cem anos. Com sua esposa, Grace, irmã de Henry Greatham, Edward Sênior criou seis filhos e duas filhas. Duas outras filhas morreram muito jovens. Embora achasse o Islã uma fé falsa, ele também queria desacreditar a polêmica grosseira, as invenções e o folclore que representavam erroneamente o Islã e Maomé. Ele ajudou a ser pioneiro no uso de fontes primárias, bem como no trabalho de campo em contextos muçulmanos. Sua defesa da filosofia muçulmana como um objeto de estudo digno o impediu de reduzir o Islã a aspectos legalistas, embora não tivesse interesse no Islã como uma fé viva. Ele tendia a abordar o Islã como fazia com os textos antigos, como de interesse mais histórico do que contemporâneo. Ele tinha relativamente poucos alunos e, como escrevia em latim, sua abordagem não impactou o público em geral. No entanto, ele estabeleceu padrões para o estudo acadêmico do Islã que muito contribuíram para corrigir erros do passado, tornando a calúnia e a invenção inaceitáveis. Ele fez uma contribuição significativa para o conhecimento da história do Islã no Ocidente. Pococke deve ser contado entre os fundadores dos estudos árabes e islâmicos na academia ocidental, junto com os homens que primeiro ocuparam as cátedras fundadas em Cambridge (1633), Paris (1535) e Leiden (1613).