Um precursor do Jugendstil suíço e alemão, Hans Eduard von Berlepsch-Valendas, estudou arquitetura com o arquiteto e crítico alemão Gottfried Semper em Zurique e fez cursos de história da arte e filosofia. Os pontos de vista liberais sobre arte e comunidade que ele aprendeu deixaram uma influência duradoura sobre ele, e Berlepsch foi determinado desde cedo a mudar a sociedade e a vida cotidiana por meio da arte. Depois de se formar no Politécnico, Berlepsch mudou-se para a Alemanha, onde em 1875 desistiu da arquitetura para se matricular na Academia de Arte de Munique para estudar pintura. Ele se estabeleceu na cena artística de Munique e, mais tarde, se envolveu como membro regular do movimento Secessionista de Munique. Berlepsch ingressou na Associação Alemã de Artes Aplicadas logo após se mudar para Munique, e começou a desenvolver sua própria prática de design apenas na década de 1880. William Morris e o movimento British Arts and Crafts se tornaram um importante ponto de referência para Berlepsch, que foi um dos primeiros críticos na Alemanha a enfatizar a igualdade das artes decorativas e belas-artes e a destacar a necessidade de uma reforma na educação do design. Após este evento crucial, ele co-organizou e participou da primeira exposição Jugendstil no Glaspalast de Munique de 1897, e participou das principais exposições de artes decorativas, recebendo honras em Paris e Torino em 1900 e 1902, respectivamente.