Herman de Vries, um ilustre artista holandês nascido em 11 de julho de 1931, em Alkmaar, opta por apresentar seu nome em letras minúsculas – Herman de Vries – em suas obras como uma declaração contra as estruturas hierárquicas. Ao lado da sua esposa Susanne, de Vries reside e cria em Eschenau, perto de Knetzgau, na Alemanha, onde a natureza e o ambiente desempenham um papel central na sua exploração artística.
De Vries embarcou na sua jornada artística com foco na "natureza e nas plantas" a partir de 1953 e fez a transição para a pintura no final da década de 1950. O seu trabalho frequentemente se entrelaça com temas ambientais e narrativas históricas, oferecendo uma crítica profunda e uma celebração do mundo natural.
Uma notável instalação de de Vries, inaugurada em maio de 2002 ao longo das margens do Reno, em Düsseldorf, serve como uma crítica comovente ao ato histórico de São Bonifácio de derrubar o carvalho Donar. Esta peça apresenta um carvalho de 7 metros de altura rodeado por uma paliçada de lanças de ferro fundido, cada ponta dourada em ouro. Inscrita ao longo desta barreira, em latim, está a frase "wynfrith me caesit - herman me recreavit" ("Wynfrid me cortou, Herman me ressuscitou"), simbolizando um renascimento e uma homenagem ao significado da antiga árvore.
Em 1993, durante a Exposição Mundial de Horticultura em Stuttgart, de Vries criou o "Sanctuarium", um espaço florestal sereno cercado por uma paliçada circular de lanças de ferro forjado, novamente com pontas douradas. Esta instalação foi concebida como um refúgio sagrado e imperturbável. No entanto, numa medida controversa em 2018, o departamento de parques da cidade limpou a área como parte de uma política de poda de rotina, levando de Vries e dois colegas artistas a considerarem uma ação legal em defesa da integridade da obra de arte. Uma instalação semelhante de de Vries, localizada em Münster, é protegida por uma parede de tijolos, sublinhando o seu compromisso em criar espaços que convidem à reflexão sobre a nossa relação com a natureza e o meio ambiente.
