Pierre Belon

Pierre Belon (1517, près du Mans - 1564, Paris) était un naturaliste français. Il a étudié à l'université de Wittenberg (1540). Il voyage, en tant que membre de l'ambassade de France auprès de l'Empire Ottaman, en Grèce, en Turquie, en Egypte, en Palestine, au Liban et en Syrie de 1546 à 1549. Il examine au cours de ce voyage les animaux, les plantes, les coutumes et les ruines. Dans son livre Les Observations de plusieurs singularitez et choses mémorables (1553, Observations de plusieurs curiosités et objets), il décrit ses découvertes, souvent inconnues des Européens. De nombreux scientifiques se sont inspirés de ce livre et ont suivi l’itinéraire de Belon. Dans deux autres livres L'Histoire naturelle des éstranges poissons marins (1551, Histoire naturelle des poissons insolites) et L'Histoire de la nature des oyseaux (1555, Histoire naturelle des oiseaux), il fait de nombreuses observations originales. Son étude des embryons de dauphins et ses comparaisons des squelettes d’oiseaux et d’humains sont les prémices de l’embryologie moderne et de l’anatomie comparée. Belon a été assassiné par des inconnus au Bois de Boulogne.