William Bouguereau

William-Adolphe Bouguereau est né à La Rochelle, en France, le 30 novembre 1825 dans une famille de marchands de vin et d'huile d'olive. Il a montré un talent artistique dès le début. Il est allé à l'École des Beaux-Arts de Bordeaux. Bouguereau est allé à Paris et est devenu étudiant à l'École des Beaux-Arts. Il remporta le Prix de Rome en 1850. Son séjour en Italie influença le reste de sa carrière. Il a exposé au salon annuel de Paris pendant toute sa carrière. En 1856, il épousa Marie-Nelly Monchablon et eut par la suite cinq enfants. Bouguereau a gagné les honneurs de l'Académie; Membre à vie en 1876, commandeur de la Légion d'honneur et de la grande médaille d'honneur en 1885. Il commence à enseigner le dessin à l'Académie Julian en 1875, institution indépendante de l'École des Beaux-Arts. En 1877, sa femme et son fils en bas âge sont morts. Bouguereau se maria une seconde fois en 1896 avec son élève Elizabeth Jane Gardner. Le 19 août 1905, Bouguereau meurt à La Rochelle à l'âge de 79 ans d'une maladie cardiaque. De son vivant, Bouguereau était considéré comme l'un des plus grands peintres du monde par la communauté artistique académique. En revanche, il a été contesté par les peintres avant-gardistes comme les impressionnistes. Les œuvres de Bouguereau ont été collectionnées avec enthousiasme à la fin du XIXe siècle par de riches mécènes qui le considéraient comme l’artiste français le plus important du XIXe siècle. Après 1920, Bouguereau tombe en discrédit, en partie à cause de l'évolution des goûts et en partie à son opposition aux impressionnistes désormais en vogue. La popularité de Bouguereau a connu un grand renouveau. Les œuvres de Bouguereau font partie de nombreuses collections publiques telles que le musée d’Orsay à Paris et le Metropolitan Museum de New York. Les peintures de Bouguereau sont désormais très demandées à des prix records.