Jusqu'à sa mort en 1974, Willem Wander Kersten était une force motrice dans les mouvements artistiques innovants aux Pays-Bas. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé pour la résistance, pour laquelle il a reçu un prix. Au cours de ces années, il a également découvert le plus tard Gerrit Benner, de renommée mondiale. En 1945, à l'exposition Kunst de Vrijheid, il fut découvert par les artistes avec lesquels il fonda plus tard "De 12 Schilders" et le "Vrij Beelden". Il a également été l'un des fondateurs de la «contre-performance» et du BKR lorsqu'il était conservateur du Stedelijk Museum d'Amsterdam. Son œuvre varie considérablement dans le style: de l'école de Bergense et cubiste (avant la guerre) en passant par le surréaliste et (dans son ensemble) "cubiste", à l'abstrait-expressionniste / lyrique-abstrait.