John von Wicht (1888-1970) était un peintre, muraliste, graveur et mosaïste germano-américain, connu pour ses œuvres expressionnistes abstraites. Né Johannes von Wicht le 3 février 1888 à Malente en Allemagne, il commence son apprentissage à l'âge de dix-sept ans dans un atelier de peinture et de décoration, où il dessine d'après nature pendant son temps libre.
En 1909-1910, il étudie les arts appliqués à l'école privée du grand-duc de Hesse à Darmstadt. Bénéficiant d'une bourse de trois ans, il poursuit ses études à l'École royale des beaux-arts et des arts appliqués de Berlin, où il apprend la lithographie, la mosaïque et le vitrail et obtient son baccalauréat ès arts en 1912.
Pendant la Première Guerre mondiale, von Wicht fut blessé et passa sa convalescence à faire de la conception de livres et des illustrations. En raison de difficultés économiques après la guerre, il émigre aux États-Unis en 1923 et s'installe à Brooklyn Heights, New York. Là, il trouve du travail dans une entreprise de lithographie et comme artisan en vitrail et mosaïque.
En 1936, il devient citoyen américain naturalisé et est embauché dans la division murale du Federal Art Project/WPA. Il a collaboré avec des artistes tels que Stuart Davis, Byron Browne et Louis Schanker sur une fresque murale pour la station de radio WNYC. Cette peinture murale est actuellement prêtée à long terme à la bibliothèque publique de Brooklyn.
Dans ses peintures, Von Wicht combine l'abstraction géométrique avec des couleurs intenses. À la fin des années 1930, il expose avec le groupe American Abstract Artists et la Fédération des peintres et sculpteurs modernes. Sa première exposition personnelle a lieu en 1939 à la galerie Theodor A. Kohn à New York.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, von Wicht a servi comme capitaine d'une barge de ravitaillement qui livrait de la nourriture aux navires de l'armée dans le port de New York. Cette expérience a influencé ses œuvres abstraites, dans lesquelles des thèmes portuaires ont commencé à apparaître. Dans les années 1950, ses abstractions géométriques colorées ont évolué vers des formes plus lâches et expressionnistes.
En 1954, von Wicht a reçu la première des douze résidences annuelles à la colonie MacDowell dans le New Hampshire. Il expose régulièrement ses gravures avec le New York Painter-Printmakers et le groupe 14 Painter-Printmakers. En 1959, la Galerie Internationale d'Art Contemporain de Paris organise une exposition itinérante de ses œuvres. Dans les années 1960, von Wicht acheta un cottage à Majorque et partagea son temps entre cet endroit et la colonie MacDowell.
John von Wicht est décédé le 22 janvier 1970 à Brooklyn, New York. Ses œuvres font partie de collections telles que le High Museum of Art d'Atlanta, le Museum of Fine Arts de Boston, le Indianapolis Museum of Art, le British Museum de Londres, le Brooklyn Museum, le Museum of Modern Art et le Whitney Museum of American Art de New York, le Syracuse University Art Museum, la Library of Congress, la National Gallery et le Smithsonian American Art Museum de Washington D.C., le Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa de Wellington et le Worcester Art Museum du Massachusetts.
