Jan Altink (1885-1971) était un peintre expressionniste néerlandais de premier plan et cofondateur de l'association d'artistes de Groningue De Ploeg. Né le 21 octobre 1885 à Groningue, il montre très tôt un talent artistique. En 1900, il s'inscrit au cours du soir de l'Académie Minerva, où il remporte plusieurs prix et médailles au cours de sa formation. En 1911, il obtient son certificat de professeur de dessin.
Altink subvenait à ses besoins en donnant des cours du soir et en travaillant comme peintre décorateur. En mai 1918, il est l'un des fondateurs de De Ploeg, un nom qu'il invente lui-même et qui symbolise le labourage du monde de l'art traditionnel.
La caractéristique du travail d’Altink est sa préférence pour la peinture en plein air. C'était un dessinateur minutieux et il a laissé derrière lui une œuvre importante en tant que graphiste. En 1922, son utilisation de la couleur devient plus vive ; En 1924, il fait une percée avec ses premiers tableaux expressionnistes, exécutés à la peinture à la cire et aux couleurs fortes et lumineuses. La période entre 1924 et 1927 est considérée comme la plus importante. Durant ces années, il expose environ quatre-vingts tableaux.
Après 1927, le ton de l’œuvre d’Altink changea. Sa palette de couleurs était souvent limitée à seulement trois ou quatre couleurs, qu'il utilisait pour suggérer la lumière et l'espace dans ses paysages. Après avoir déménagé au sud de la ville de Groningue en 1933, son attention s'est portée sur la peinture et le dessin du paysage du nord de la Drenthe.
À l'occasion de son 75e anniversaire en 1960, le Musée de Groningue organise la première exposition rétrospective de son œuvre. Après la guerre, Altink a continué à travailler avec différents médias et techniques. Après sa retraite, il a voyagé et travaillé principalement dans le sud de la France.
Jan Altink est décédé le 6 décembre 1971 à Groningue, à l'âge de 86 ans. Son héritage reste une contribution importante à l’histoire de l’art néerlandais, en particulier au sein de l’expressionnisme et de la scène artistique de Groningue.
