Gijsbert George Martens, nato l'8 novembre 1894 a Groninga, è stato un importante pittore espressionista, acquerellista, disegnatore e incisore olandese. Morì il 17 aprile 1979 nella sua città natale. Martens ricevette le sue prime lezioni di pittura da suo padre, Gijsbert Martens, un pittore di marine dilettante. Studiò all'Accademia Minerva di Groninga, dove strinse amicizia con artisti come Johan Dijkstra e Jan Wiegers. Insieme a loro fondò nel 1918 il circolo artistico De Ploeg di Groninga.

Martens iniziò la sua carriera dipingendo ritratti, spesso su commissione. Dipingeva anche regolarmente "en plein air" e catturava la vita cittadina di Groninga. Amava il trambusto della città e la dinamicità del traffico. Martens stesso condusse una vita vivace; guidava una Harley Davidson ed era affascinato dal movimento. All'interno di De Ploeg era l'unico a dipingere sport veloci, come le gare motociclistiche al TT di Assen, skater e sulky con trottatori.

Il suo metodo di lavoro era energico ed espressivo. Martens ricercava con entusiasmo e in modo approssimativo le forme, e la sua grafia espressiva era guidata dalla sua sensibilità. Oltre a usare la penna e il gesso morbido, tracciava rapidamente impronte di ciò che vedeva con il pennello e disegnava schizzi con la pittura. Negli anni Venti utilizzò brevemente la pittura a cera, ma dal 1928 lavorò esclusivamente con la pittura a olio. Come altri espressionisti, Martens realizzò xilografie. All'interno di De Ploeg fu influenzato soprattutto da Jan Wiegers e, tramite lui, da Kirchner, che, come Martens, realizzò anche vedute urbane. Ma mentre Wiegers mostrava il lato duro della vita cittadina, Martens preferiva scene di strada allegre, con donne chiacchierone e vestite in modo colorato che passeggiavano sotto la pioggia o facevano la spesa al Vismarkt.

Nel 1922 Martens sposò Alida Pott, un'artista e membro del De Ploeg. Dopo la sua morte nel 1931, perse il suo slancio artistico e scambiò l'espressionismo vivace con un impressionismo più tranquillo, una tendenza che divenne visibile anche nell'opera di altri membri di De Ploeg dopo il 1929. Invece della vita cittadina, si concentrò maggiormente sulla pittura di ritratti. Anche il mare è rimasto una fonte di ispirazione.

Martens rimase legato a De Ploeg per tutta la vita e prese parte a numerose mostre prima e dopo la seconda guerra mondiale. Nel 1963 fu presidente di De Ploeg. Nel 1976 fece un viaggio di studio nel Nord e nel Sud America.

Il lavoro di George Martens è caratterizzato dal suo amore per la vita cittadina e dalla sua capacità di catturare movimento e dinamismo. Il suo stile espressivo e la varietà dei temi trattati lo rendono una figura unica nella storia dell'arte olandese.