Ludovico di Varthema or Barthema

Ludovico di Varthema (ca. 1470-ca. 1517) è stato un viaggiatore e avventuriero italiano. L'opinione corrente sostiene che visitò tutti i luoghi dell'Oriente che sosteneva, inclusi alcuni in cui fu il primo europeo. Nativo di Bologna, viaggiò in Oriente nel 1502 quando aveva più di 30 anni. Spinto dalla curiosità, si recò prima in Egitto, proseguendo fino al Cairo. Successivamente visitò la Siria Aleppo e Damasco, quando ormai aveva imparato abbastanza l'arabo da passare per musulmano. Dopo essersi unito a un pellegrinaggio alla Mecca come mamelucco, divenne uno dei primi cristiani che visitarono la santa città musulmana. Si recò nello Yemen, dove fu imprigionato dal sultano di Sana. Tuttavia, una delle sue mogli lo aiutò a fuggire. Ha continuato il suo viaggio in Persia (ora Iran), Indiano Calicut, Birmania (ora Myanmar), Malacca e oltre a Sumatra, Borneo e le Molucche. Da lì tornò in India, dove, decidendo di tornare alla vita cristiana, si identificò con i portoghesi. Accettarono i suoi servigi e combatté in diverse battaglie sotto il viceré Francisco de Almeida. Intorno al 1507 Varthema salpò per Lisbona con una flotta portoghese. Dopo essere tornato in Italia, trascorse i suoi ultimi anni a Roma, dove morì nel giugno 1517. Il suo libro di viaggio, Itinerario de Ludovico de Varthema Bolognese ..., fu pubblicato a Roma nel 1510.