Provenance: obtained ca. 1940 in Amsterdam by mrs. I.J. Bantzinger-Wiedenhoff; April 12th 1972, Auction house Sotheby’s, Londen: nr. 38; April 10th 1989 Auction house Sotheby’s, Amsterdam: nr. 342c; 1990 Private collection, Belgium.
Pieter Cornelis Mondriaan (nato il 7 marzo 1872 ad Amersfoort e morto il 1° febbraio 1944 a New York) è stato uno degli artisti più influenti del ventesimo secolo. La sua opera segna un cambiamento radicale nella storia dell'arte: dalla figurazione tradizionale a un'astrazione geometrica rigorosamente ordinata che avrebbe insegnato al mondo a vedere con occhi nuovi.
Mondrian nacque in una rigida famiglia protestante, in cui arte e religione erano strettamente intrecciate. Suo padre era preside di scuola e pittore dilettante, mentre suo zio era pittore. Grazie a questo background, Mondrian ebbe presto modo di avvicinarsi alle tecniche del disegno e della pittura. Negli anni della sua giovinezza dipinse principalmente paesaggi (mulini, fattorie, fiumi) in uno stile impressionista, influenzato da artisti come la Scuola dell'Aia e Vincent van Gogh.
Intorno al 1908, Mondrian iniziò a studiare la teosofia, una filosofia spirituale che presuppone un ordine nascosto dietro la realtà visibile. Questo interesse avrebbe cambiato profondamente la sua arte. Iniziò a usare i colori in modo più simbolico e a semplificare le forme naturali. I suoi alberi, i campanili delle chiese e le dune diventarono sempre più austeri e astratti.
Una tappa importante avvenne durante il suo soggiorno a Parigi, a partire dal 1911. Lì rimase affascinato dal cubismo di Picasso e Braque. Iniziò ad analizzare il suo lavoro in termini di piani e linee e sviluppò gradualmente un proprio linguaggio visivo: forme geometriche, linee rette e una tavolozza limitata di colori primari.
Nel 1917 Mondrian fu uno dei fondatori di De Stijl, un movimento artistico che si batteva per l'armonia e l'ordine universale nell'arte e nell'architettura. Insieme a Theo van Doesburg, tra gli altri, ha ricercato l'“essenza” dell'arte, al di là dell'aspetto personale, aneddotico o decorativo. Il suo stile, che lui stesso chiamava neoplasticismo, era limitato alle linee orizzontali e verticali e all'uso del nero, del bianco e dei colori primari rosso, blu e giallo.
I suoi dipinti di questo periodo, come Composizione con rosso, blu e giallo (1930), sono considerati icone dell'arte moderna. Sembrano semplici, ma sono studiati nei minimi dettagli. Ogni linea, ogni colore, ogni rapporto sono stati attentamente studiati alla ricerca dell'equilibrio.
Nel 1940 Mondrian fuggì dalla guerra a New York. Lì trovò nuova energia e ispirazione nel dinamismo della città, nella musica jazz e nella cultura americana emergente. Il suo lavoro assunse un ritmo nuovo, come si può vedere nel suo capolavoro Broadway Boogie Woogie (1942-1943). Le linee rette lasciarono il posto a una griglia di isolati e accenti di colori vivaci che ricordavano la mappa di Manhattan e il ritmo della musica che adorava.
Mondrian morì di polmonite nel 1944, ma la sua influenza sopravvive ben oltre la pittura. Il suo lavoro ha ispirato architetti, designer, stilisti (come Yves Saint Laurent), grafici e persino musicisti. Ha posto le basi del modernismo e del minimalismo e il suo linguaggio visivo è ancora riconoscibile nel paesaggio urbano, nel design e nella cultura popolare.
Sebbene la sua opera sia spesso associata a un freddo razionalismo, essa riflette un profondo desiderio di armonia, purezza e ordine spirituale. Mondrian non voleva rappresentare la realtà, ma rendere visibile la sua struttura sottostante: una verità universale nel colore e nella linea.
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