Willem Witsen era un artista olandese nato ad Amsterdam il 13 settembre 1860. Morì ad Amsterdam il 13 aprile 1923. Witsen proveniva da una prestigiosa famiglia di Amsterdam. Tra il 1876 e il 1884 studiò alla Rijksacademie voor Beeldende Kunsten di Amsterdam (Accademia Statale di Belle Arti). Era un pittore ma divenne anche un famoso grafico. Nel 1885 fondò con due amanti dell'arte il Nederlandse Etsclub, una società per incisori. Durante gli anni 1880, Witsen iniziò a dipingere cupi paesaggi urbani di Amsterdam, Dordrecht e Londra. Fu anche pittore di nature morte e ritratti. Come George Hendrik Breitner, Witsen divenne noto per le sue immagini che probabilmente iniziò a scattare dal 1890.