Somm begon zijn artistieke reis aan de 'École Municipale de Dessin' in Rouen. In de jaren 1860 begaf hij zich naar Parijs, waar hij zijn grafische vaardigheden aanscherpte onder de voogdij van Isodore Pils en Henri Bravière. Zijn talenten bloeiden op en al snel verkocht hij karikaturen en grillige illustraties aan prestigieuze kranten en tijdschriften als 'Charge', 'Cravache', 'L'Inutile', 'Gazette Parisienne' en 'Courier Français'. Daarnaast gaf hij zijn creatieve draai aan menu's, ansichtkaarten, kalenders en diverse andere projecten. Opvallend is dat Somm zijn artistieke visie ook leende aan ontwerpen voor de porseleinfabriek Haviland, onder de artistieke leiding van Félix Bracquemond.

Naarmate hij volwassener werd als kunstenaar, breidde Somm zijn repertoire uit en probeerde hij te schilderen. In 1879 toonde hij stoutmoedig drie van zijn werken op de vierde grote impressionistische tentoonstelling. Zijn kunst omvatte overwegend een impressionistische stijl, waarbij vaak gebruik werd gemaakt van aquarellen. Toch kon hij de aantrekkingskracht van de Japanse kunst, die destijds in Parijs in zwang was, niet weerstaan. In 1890 kruiste hij het pad van Toulouse-Lautrec, die zijn afbeeldingen van het dagelijks leven zeer boeiend vond.

In zijn latere werken wordt het oeuvre van Somm vaak geassocieerd met de overgang van het impressionisme naar het symbolisme, wat de evolutie van zijn artistieke expressie laat zien. Naast zijn beeldend kunstenaarschap waagde Somm zich ook in de wereld van redactionele bijdragen, waarmee hij een onuitwisbare stempel drukte op publicaties als 'Le Chat Noir' en 'Le Rire'.