Over de kunstenaar

Willem Roelofs wordt gezien als de grote voorloper van de Haagse School. Hij schilderde bosgezichten en breed geordende landschappen waarin hij de openheid en vlakheid van het Hollandse polderland met zijn dijken en vee onder een bewolkte hemel feilloos overbrengt. Onder invloed van de Franse School van Barbizon trok hij zich vaak terug om direct vanuit de natuur te schilderen. Daarbij wist hij in één vrije penseelstreek het steeds wisselende effect van licht en schaduw op het landschap vast te leggen. 

Roelofs was een van de voorlopers van de Nederlandse vernieuwing in de schilderkunst, na het romantische classicisme van het begin van de 19de eeuw, naar de Haagse School. Maar hij was niet alleen schilder, hij tekende en maakte ook aquarellen, etsen en lithografieën. Naast student aan de Haagse Academie was hij ook leerling van Hendrikus van de Sande Bakhuyzen.

Pulchri-atelier
In 1847 was hij betrokken bij de oprichting van de kunstenaarsvereniging Pulchri Studio in Den Haag. Hij was in het huis van Jan Hardenberg samen met Johan Hendrik Weissenbruch, Jan Frederik van Deventer, Willem Antonie van Deventer, Jacob Jan van der Maaten, F.H. Michaël, B.J. van Hove en Johannes Bosboom.

Leerlingen
In 1847 verliet hij plotseling Den Haag en ging in Brussel wonen; hij bleef daar tot 1887. Van 1866 tot 1869 gaf hij les aan Hendrik Willem Mesdag, die een van de grote meesters van de Haagse School werd. Willem Roelofs andere leerlingen waren Paul Joseph Constantin Gabriel, Jan Theodoor Kruseman, Alexander Mollinger en Frans Smissaert.

Barbizon
In 1851 verloor Roelofs zijn hart richting Barbizon. Hij keerde daar pas in 1852 en 1855 terug. Toen hij in Brussel was, hielp hij bij de oprichting van de Koninklijke Maatschappij van Koophandel in 1856. Vooral zijn vroege landschappen werden typisch beïnvloed door de school van Barbizon, met hoge bewolkte luchten, sfeervolle waterpartijen en bevolkt met vee. Zijn enthousiasme voor deze natuurschilders bracht hij onmiskenbaar over naar de latere Haagse School. Voor het belangrijkste deel van zijn leven woonde hij in Brussel, maar keerde vaak terug naar Nederland om te schilderen en inspiratie op te doen.

All artworks