Hunt Slonem (geboren op 18 juli 1951 in Kittery, Maine) is een Amerikaanse kunstenaar die bekendstaat om zijn expressieve schilderijen van exotische dieren, weelderige landschappen en spirituele motieven. Zijn werk is een uitbundige viering van kleur, herhaling en barokke elegantie, vaak met konijnen, tropische vogels en vlinders als terugkerende hoofdrolspelers. Slonem is niet zomaar een kunstenaar – hij is een wereld op zich.
Opgegroeid in een gezin met diplomatieke connecties reisde Slonem al op jonge leeftijd naar Latijns-Amerika en Azië. Die vroege reizen lieten een onuitwisbare indruk achter op zijn verbeelding en voedden zijn fascinatie voor exotische culturen, kleuren en wezens. Na zijn studie aan de Tulane University in New Orleans en de Skowhegan School of Painting and Sculpture ontwikkelde hij een geheel eigen stijl: een mix van neo-expressionisme, spiritualiteit en pop barok.
Zijn studio's – vaak gevestigd in historisch erfgoed dat hij eigenhandig restaureert – zijn als visuele tempels: gevuld met antieke spiegels, opgezette vogels, kroonluchters en metershoge doeken. Slonem beschouwt schilderen als een dagelijkse rituele praktijk. Hij begint elke ochtend met het schilderen van tientallen konijnen op klein formaat, een vorm van visuele meditatie en ode aan het Chinese sterrenbeeld waaronder hij geboren werd.
Hoewel zijn konijnen wellicht zijn bekendste werk zijn, blijft hij verrassen met grote, doorleefde doeken vol papegaaien, pauwen en palmen, opgebouwd in dikke lagen olieverf. Zijn kenmerkende techniek – waarbij hij met de achterkant van zijn penseel lijnen in natte verf krast – creëert een vibrerend patroon dat zijn werk een bijna textiele dimensie geeft.
Hunt Slonem's kunst hangt in meer dan 250 museale collecties wereldwijd, waaronder het Metropolitan Museum of Art, de Guggenheim en het Whitney Museum. Maar hij blijft wars van trends en kunsthistorische hokjes. Hij schildert vanuit verwondering – over de natuur, het mystieke en de schoonheid van het vergeten.
Meer dan alleen een kunstenaar, is Slonem ook verzamelaar, interieurontwerper en beschermheer van erfgoed. Zijn leven is een Gesamtkunstwerk, waarin kunst, architectuur, dieren en geschiedenis naadloos samenvloeien. In een tijd van minimalisme en digitale afstandelijkheid, biedt Hunt Slonem een barokke tegenstem vol kleur, textuur en levende energie.
