William Gear foi um pintor, educador e administrador britânico, natural de Methil, Fife. Ele foi notavelmente internacional em sua abordagem em comparação com seus contemporâneos na Grã-Bretanha, alcançando reconhecimento fora do Reino Unido. Sua educação artística começou no Edinburgh College of Art (1932-1936) e continuou com história da arte na Universidade de Edimburgo (1936-1937). Uma bolsa de viagem permitiu-lhe passar um período significativo na Europa, incluindo um período sob o comando de Léger em Paris.

Seu serviço na Segunda Guerra Mundial foi no Royal Signal Corps em toda a Europa e no Oriente Médio, mas ele conseguiu continuar pintando, realizando exposições individuais em Florença e Siena em 1944. No pós-guerra, ele contribuiu na Alemanha (1946-1947) para esforços relacionado com monumentos nacionais e arte, e de 1947 a 1950, residiu em Paris, juntando-se ao grupo Cobra em 1948.

A sua fase artística durante este período alinhou-se com a École de Paris, apresentando trabalhos abstratos mas inspirados na natureza (ele descreveu a sua arte como 'declarações de parentesco com o mundo natural'), muitas vezes usando cores vibrantes emolduradas por fortes linhas pretas, reminiscentes de manchas vidro. Influenciado pelos expressionistas abstratos americanos e por seu colega escocês Alan Davie, ele até expôs com Jackson Pollock na Galeria Betty Parsons em 1949.

Gear, no entanto, foi sensível à extensão da influência americana no seu trabalho, preferindo dar crédito às inovações europeias. Estabelecendo-se na Inglaterra em 1950, ele recebeu um polêmico prêmio de compra do Arts Council no Festival da Grã-Bretanha de 1951, onde sua peça abstrata (Paisagem de outono, 1950, Laing Art Gallery, Newcastle upon Tyne) gerou debate devido ao ceticismo geral em relação arte abstrata na Grã-Bretanha da época.

Como curador da Towner Art Gallery, Eastbourne (1958-1964), suas aquisições de arte contemporânea foram controversas, e mais tarde ele liderou o departamento de belas artes do Birmingham College of Art (1964-1975). Na Inglaterra, seu estilo evoluiu, tornando-se mais sutil, com grade menos definida e cores mais fluidas.