Barend Cornelis Koekkoek

Biographie
1803 - 1862

Sur l'artiste

Koekkoek, Barend Cornelis (11 octobre 1803, Middelburg - 5 avril 1862, Kleve) était un paysagiste néerlandais et père de Johannes Hermanus Barend Koekkoek. Barend Cornelis Koekkoek est devenu de son vivant le «Prince de la peinture de paysage» et était de loin le paysagiste le plus applaudi de son temps et considéré comme le père fondateur de la peinture de paysage romantique néerlandaise. Récipiendaire d'innombrables récompenses et décorations, il compte parmi ses clients le roi Friedrich-Wilhelm IV de Prusse, le tsar Alexandre II et le roi Willem II des Pays-Bas. Il a grandi dans un environnement artistique. Son père Johannes Hermanus Koekkoek (1778-1851) était un peintre marin renommé, dont il reçut ses premiers cours. Ses frères Hermanus Koekkoek (1815–1882) et Marinus Adrianus Koekkoek (1807–1868) étaient tous deux des artistes à succès, le premier en tant que peintre de sujets marins et de scènes fluviales, le second en tant que paysagiste. En 1817, il s'inscrit à l'Académie de dessin de Middelburg, où il étudie sous la direction d'Abraham Krayestein. En déménageant à Amsterdam en 1822, il étudia pendant quatre ans à la Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten, et en 1824, à 19 ans, il exprima son ambition de devenir peintre de paysages. Il s'est concentré sur de vastes paysages boisés en été et en hiver, un thème déduit de la série des quatre saisons. Comme d'autres peintres romantiques tels que Caspar David Friedrich, Koekkoek a peint le motif de minuscules personnages dans des environnements naturels imposants et majestueux pour opposer l'humble humanité à la grandeur de la création. C'était un sujet populaire à l'âge d'or, la principale source d'inspiration des artistes du XIXe siècle. Un séjour de deux ans dans le milieu rural de Hilversum (1826–1827), abritant une colonie de peintres paysagistes et bovins, conforta sa décision. Les paysages qu'il a peints dans les environs ruraux de Hilversum ont été accueillis favorablement. En 1829, la société d'Amsterdam Felix Meritis a décerné à l'un des paysages d'été de Koekkoek une médaille d'or. En 1833, il épousa Élise Thérèse Daiwaille (1814-1881), fille de son professeur et ami de longue date, Maître Jean Augustin Daiwaille, avec qui il eut cinq filles. La campagne hollandaise plate n'a pas pu satisfaire très longtemps l'âme romantique de Koekkoek. «Sûrement», écrivait Koekkoek en 1841 «Notre patrie n’a ni rochers, ni cascades, ni hautes montagnes, ni vallées romantiques. La nature fière et sublime ne se trouve pas sur notre terre ». Dans cet esprit, à l'été 1834, il s'installe dans l'ancienne capitale ducale de Clèves, en Allemagne, où il trouve son sujet idéal dans la région de l'Ahr, de la Ruhr et du Rhin. Bientôt de grands chênes, des chemins sinueux et des vues panoramiques remplissent ses peintures d'un savant mélange de détails minutieux et d'ambiance. À Clèves, où il passera le reste de sa vie, Koekkoek a peint ses paysages les plus importants, allant des vastes vallées fluviales aux vues idylliques sur la forêt dominée par un ou plusieurs chênes. Il dramatise souvent ses arbres comme un moyen de mettre en valeur la pâleur de l’homme par rapport à la nature. En 1841, Koekkoek avait acquis une telle estime de ses collègues artistes qu'il a décidé de publier un livre de leçons pour les étudiants, Herinneringen en Mededeelingen van eenen Landschapsschilder ("Souvenirs et communications d'un peintre paysagiste"), dans lequel il a diffusé l'opinion qu'un L'artiste doit avant tout rester fidèle à la nature grâce à une observation minutieuse et à un dessin rigoureux. Ce travail fondateur a pris la forme d'un voyage tranquille le long du Rhin, soulignant au lecteur diverses qualités de la nature et du paysage. La même année, à la demande populaire de jeunes artistes désireux de recevoir ses cours, Koekkoek fonde sa propre académie de dessin (Zeichen Collegium), et sur ses traces, de nombreux artistes se rendent dans l'ancienne résidence ducale pour solliciter les instructions du grand maître de l'académie, parmi eux Frederik Marinus Kruseman, Lodewijk Johannes Kleijn et Johann Bernard Klombeck. Fidèles aux principes de leur maître exprimés dans ses écrits et dans ses peintures, ces artistes ont collectivement donné naissance à l'école de la peinture de paysage appelée `` romantisme de Clèves '', mêlant réalisme à une atmosphère idéalisée omniprésente. Il a conseillé à ses élèves d'étudier la nature de près, d'observer les qualités de la lumière à l'aube et au coucher du soleil et le développement des tempêtes. Il a également guidé ses étudiants dans l'examen des maîtres néerlandais du XVIIe siècle. Les années 1840-50 ont vu Koekkoek à l'apogée de son génie. En novembre 1859, Koekkoek a subi un accident vasculaire cérébral majeur qui a effectivement mis fin à sa carrière de peintre. Il mourut le 5 avril 1862 dans sa ville bien-aimée de Clèves. Les propres peintures de Koekkoek révèlent une étude et une synthèse minutieuses des peintres hollandais du XVIIe siècle. Son art est fermement ancré dans la grande tradition romantique hollandaise établie par les maîtres du XVIIe siècle: Hobbema, Cuyp, Ruisdael et Wynants. La lumière dorée et l'inclusion des voyageurs dans son travail suggèrent que Koekkoek admirait également la douleur italienne des Pays-Bas ters du XVIIe siècle, collectivement connus sous le nom de Bamboccianti, en particulier Pieter van Laer et Jan Both. Koekkoek a imaginé ses images comme le résultat d'une combinaison idéale d'observation et d'artifice. Il a étudié l'art et la nature avec la même acuité, créant de magnifiques peintures de paysages qui célébraient la grandeur de la création. `` L'œuvre de Koekkoek impressionne le spectateur par sa puissance, par la construction ferme et correcte des arbres, par la croissance large et naturelle des feuilles et des branches, [et] par la reproduction soignée et élaborée du paysage boisé '' (GH Marius, Peintres hollandais du dix-neuvième siècle, Woodbridge, 1973, p. 89). Jusqu'à ce jour, l'œuvre de Koekkoek est très appréciée pour la composition vivante et l'ambiance de nostalgie, dans laquelle semble s'attarder l'âge d'or hollandais. Tout comme il l'était de son vivant, Koekkoek est largement considéré comme le paysagiste le plus accompli du romantisme hollandais, contre lequel les peintures scrupuleusement raffinées du travail de ses contemporains sont mesurées.

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