Hartmann Schedel (Nuremberg, 13 février 1440 – Nuremberg, 28 novembre 1514) était un médecin, historien, cartographe et humaniste allemand. Il est considéré comme l'un des premiers cartographes à avoir systématiquement utilisé l'imprimerie pour diffuser largement le savoir. Son mentor était Matheolus Perusinus, auprès duquel Schedel acquit de solides bases humanistes et scientifiques.

Schedel acquit une renommée durable grâce à la Chronique de Nuremberg, également connue sous le nom de Chronique mondiale de Schedel. Cet ouvrage monumental parut sous forme d'incunable à Nuremberg le 12 juillet 1493 et ​​alliait l'histoire du monde à une richesse sans précédent de cartes et de vues urbaines. Pour la première fois, des villes et des pays entiers étaient représentés à grande échelle et de manière reconnaissable – une avancée majeure à une époque où les connaissances géographiques étaient fragmentaires.

L'impact de l'œuvre de Schedel fut amplifié par l'invention de l'imprimerie en 1447 par Johannes Gutenberg. Les techniques d'impression permirent la diffusion de cartes et d'illustrations en plus grand nombre, tandis que les livres manuscrits, antérieurs à cette époque, étaient rares et précieux.

Outre ses publications, Schedel était un collectionneur averti de livres, d'œuvres d'art et de gravures sur bois. Sa passion pour le collectionnisme contribua à la préservation et à la diffusion du savoir. Par exemple, une édition de ses œuvres complètes parue en 1504 révéla des informations importantes sur Jacopo de' Barbari, jusque-là largement oublié.

Hartmann Schedel incarne ainsi la transition entre la transmission du savoir au Moyen Âge et la culture de l'imprimé à la Renaissance : une figure clé au carrefour de la science, de l'art et de l'humanisme.