Cornelis (Cees ou Kees) Timmer (Zaandam, 20 juin 1903 – Rotterdam, 24 janvier 1978) était un artiste néerlandais polyvalent et singulier, incarnant un style ou une discipline unique. Il a travaillé comme peintre, dessinateur, sculpteur, graphiste, orfèvre, muraliste, artiste monumental et mosaïste. Son œuvre témoigne de son savoir-faire, de son inventivité et de son amour du quotidien.

Timmer a grandi à Zaandam dans une période d'industrialisation et de mutations, qui allait façonner sa vision du monde. Son talent a été remarqué dès son plus jeune âge. Il a étudié à l'Académie des Beaux-Arts et des Sciences Techniques de Rotterdam, où il s'est révélé être un étudiant curieux et polyvalent, ne connaissant aucune frontière entre les formes d'art.

Son style s'est développé de manière singulière, opposé aux dogmes académiques. Il avait une préférence pour le quotidien et l'humour. Son travail comportait souvent une ironie subtile et un sens aigu du caractère et du détail. Timmer peignait des scènes de rue, des animaux (notamment ses singes caractéristiques), des portraits et des scènes avec un ton léger et narratif. Ses dessins étaient virtuoses et pétillants, souvent d'un réalisme ludique.

Outre son travail libre, Timmer était très actif dans les arts appliqués. Il a conçu des peintures murales et des mosaïques pour des bâtiments publics, réalisé des sculptures monumentales, travaillé comme orfèvre et créé des bijoux et des ustensiles. Ce faisant, il s'est engagé dans un art capable d'enrichir la vie quotidienne, non seulement dans les musées, mais aussi dans la rue et à la maison.

Rotterdam devint son port d'attache et son lieu de travail. Après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il contribua à la reconstruction de la ville par son œuvre monumentale. Il était convaincu que l'art avait une fonction sociale : il devait être visible et accessible à tous.

Bien qu'il ait reçu de nombreuses commandes au cours de sa vie et qu'il ait été une figure respectée du milieu artistique de Rotterdam, il est resté un esprit indépendant. Il a choisi sa propre voie, en dehors des grands mouvements modernistes. De ce fait, son œuvre est parfois restée méconnue du grand public, mais les connaisseurs louent sa maîtrise technique, sa polyvalence et son style personnel et inflexible.

Après sa mort en 1978, il laisse derrière lui une œuvre riche et variée, toujours redécouverte et appréciée – un hommage à un artiste qui prenait son art au sérieux, mais jamais lui-même trop au sérieux.