Pieter Josselin de Jong est né le 2 août 1861 à Sint-Oedenrode, dans le Brabant-Septentrional. Malgré sa courte vie, il a laissé derrière lui une œuvre impressionnante et polyvalente, tant comme portraitiste, peintre d'histoire que dessinateur. Alliant précision académique et profondeur psychologique, il est considéré comme l'un des peintres néerlandais les plus talentueux de sa génération à l'aube du XXe siècle.
Après une première formation à l'Académie des Beaux-Arts de Bois-le-Duc, Josselin de Jong poursuit ses études à la prestigieuse École des Beaux-Arts de Paris, où il s'imprègne de la peinture classique. Son œuvre témoigne d'une maîtrise de la forme, de la composition et de l'anatomie qui lui vaut le surnom d'« Ingres hollandais ». Il ne reste cependant pas esclave de l'Académie : ses peintures témoignent souvent d'une touche libre, d'une lumière vive et d'une grande sensibilité aux personnages et à l'atmosphère.
Ses portraits comptent parmi les pièces les plus marquantes de son œuvre. Il a peint des membres de la famille royale, des administrateurs, des écrivains et d'autres artistes. Ce qui distingue son travail n'est pas seulement le raffinement technique, mais surtout sa capacité à laisser transparaître la personnalité profonde de ses modèles, sans fioritures, avec une dignité sereine.
Outre ses portraits, Josselin de Jong a également peint des scènes historiques et des scènes de genre, souvent à forte connotation narrative. Fasciné par le passé, il savait donner vie à des scènes historiques avec un sens du détail et de la dramaturgie. Parallèlement, il s'est essayé à la lithographie et à l'illustration, où il a approfondi son utilisation précise du trait.
Josselin de Jong a vécu et travaillé à La Haye pendant la majeure partie de sa vie adulte. Il a exposé régulièrement, notamment à Arti et Amicitiae, au Pulchri Studio et lors d'expositions universelles. En 1904, il a été nommé Chevalier de l'Ordre d'Orange-Nassau, un honneur rare pour un artiste relativement jeune.
Le 2 juin 1906, Pieter Josselin de Jong est décédé subitement, à seulement 44 ans. Sa disparition fut une perte pour la peinture néerlandaise, car il était sur le point de devenir une icône nationale. Son œuvre perdure dans des musées comme le Rijksmuseum, le Gemeentemuseum de La Haye et des collections privées. Artisan virtuose et portraitiste de la dignité humaine, il laisse derrière lui un héritage qui résonne encore aujourd'hui avec force.
