Mari(e) Silvester Andriessen est né le 4 décembre 1897 à Haarlem dans une famille d'artistes. Son père, Louis Andriessen père, était peintre et restaurateur, et ses frères Hendrik (compositeur) et Nico (architecte) allaient également devenir des artistes reconnus. Dans cet environnement créatif, Mari a développé très tôt son amour pour la forme et l'expression. Après sa formation à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten d'Amsterdam, il a débuté comme sculpteur figuratif traditionnel, mais au fil des ans, il a découvert un style de plus en plus sobre et puissant.
Il est considéré comme membre de la deuxième génération du Groupe d'Abstraction Figurative, simplement appelé De Groep. Ces artistes ont continué à travailler de manière figurative, mais ont abstrait et simplifié leurs formes pour en capturer l'essence. Les sculptures d'Andriessen sont reconnaissables, lourdes et solides, souvent dotées d'un langage formel légèrement stylisé qui met en valeur la force intérieure et la dignité humaine.
La Seconde Guerre mondiale a marqué un tournant important dans sa vie et son œuvre. Il a aidé des clandestins et a été emprisonné pour cela à l'Oranjehotel de Scheveningen. Cette expérience a laissé de profondes cicatrices. Après la guerre, il est devenu l'un des plus importants créateurs de monuments de la Résistance aux Pays-Bas. Son œuvre la plus célèbre est Le Docker (1952), sur la Jonas Daniël Meijerplein à Amsterdam, un hommage à la grève de février 1941. Il s'agit de la figure imposante et simple d'un ouvrier rayonnant de force et de détermination – non pas un héros exalté, mais un homme ordinaire se dressant contre l'injustice.
D'autres monuments, comme L'Homme devant le peloton d'exécution à Haarlem et La Grève à Rotterdam, partagent également cette monumentalité modeste et cette humanité. Andriessen a toujours recherché l'universel dans le quotidien et éliminé les détails superflus pour révéler l'essence même de son sujet. Son œuvre n'est ni tapageuse ni pompeuse, mais puissante par sa simplicité et son empathie.
Outre les monuments de la Résistance, il a également réalisé des portraits, des monuments funéraires et des statues religieuses, tous caractérisés par la même sobriété respectueuse. Il enseignait à de jeunes artistes et était apprécié pour sa modestie, son engagement et son sens aigu des responsabilités envers son public.
Il continua à travailler dans son atelier de Haarlem jusqu'à un âge avancé. Il mourut dans sa ville natale le 7 décembre 1979. Mari Andriessen laissa derrière lui une œuvre impressionnante et reconnaissable qui, aujourd'hui encore, témoigne du courage humain, de la solidarité et du pouvoir de l'art de se souvenir et de créer des liens.
