Gerrit de Vries (10 juin 1946) est un peintre autodidacte qui, au fil des ans, est devenu un maître du réalisme fantastique. Dans son œuvre, il ajoute des éléments de fantaisie à la réalité visible, créant ainsi une réalité nouvelle : concevable, mais à la fois improbable et aliénante. Son style touche ainsi au réalisme magique, bien que ses peintures contiennent souvent des éléments impossibles en réalité.
Ses sujets reflètent une fascination pour l'éphémère. La décrépitude et l'érosion jouent un rôle essentiel : bâtiments abandonnés, objets métalliques rouillés ou structures gravement affectées par les ravages du temps. Ces thèmes évoquent une atmosphère de mélancolie et de mystère, mais aussi la beauté dans la décrépitude et la transformation.
Tous les tableaux de De Vries sont exécutés à l'huile sur panneau. Il travaille avec beaucoup de soin et de discipline, selon une méthode traditionnelle. Le panneau est d'abord préparé avec plusieurs couches de gesso, puis il applique le dessin détaillé, par exemple la maçonnerie des bâtiments en perspective précise. Il fixe ce dessin avec une couche de gesso translucide, puis applique la sous-couche. Il construit ensuite le tableau en plusieurs couches, attendant que chaque phase soit complètement sèche. Ce procédé, long, confère à l'œuvre une profondeur et une superposition remarquables. C'est pourquoi il travaille souvent sur plusieurs panneaux simultanément.
Le résultat est une œuvre où réalité et imaginaire se confondent, où les traces de fugacité acquièrent une beauté unique, presque poétique. De Vries crée des univers à la fois familiers et inquiétants – des images qui nous transportent vers une réalité inaccessible.
