Wim Rijvers est né le 27 juillet 1927 à Kessel, dans le Limbourg. Après ses études secondaires, il se tourne rapidement vers la sculpture et étudie à la Middelbare Kunstnijverheidsschool de Maastricht, puis à l'Académie Jan van Eyck. Il y évolue sous l'influence de professeurs tels que Charles Vos et Oscar Jespers, et reçoit en 1956 le Prix de la Municipalité pour son travail de fin d'études.
Après ses études, Rijvers retourne à Kessel, où il ouvre son propre atelier et fonderie de bronze. Ses premières œuvres sont encore figuratives, avec des figures humaines et animales en aluminium, mais à partir des années 1960, il développe un langage visuel plus abstrait et expressif. Ses sculptures sont dotées d'un design puissant, souvent stylisé, privilégiant le mouvement, l'immobilité et l'équilibre. Il parle lui-même d'une recherche d'« expression raffinée et mystérieuse », une description qui correspond bien à la charge spirituelle et symbolique d'une grande partie de son œuvre.
Rijvers était principalement actif comme sculpteur de sculptures monumentales dans l'espace public. Dans le Limbourg, le Brabant-Septentrional et au-delà, on trouve des dizaines de ses sculptures en bronze, souvent à vocation commémorative ou contemplative. Parmi ses œuvres les plus célèbres, citons le Monument à la Guerre et à la Paix à Kessel, De Zon van onze Hoop à Sint Anthonis, De Ontmoeting à Venray et des sculptures à Baarlo, Blerick, Limbricht et Swalmen. Ses sculptures oscillent entre abstraction et reconnaissance et évoquent souvent des thèmes universels tels que la lutte, la connexion, la liberté et l'espoir.
Outre son travail de sculpteur, Rijvers a notamment enseigné à la Vrije Academie de Venlo. Il était apprécié pour son inspiration et son exigence, privilégiant les matériaux et l'artisanat de haute qualité. Ses bronzes uniques, de plus petite taille, comme Batailleur et Invasion, sont toujours prisés sur le marché de l'art.
Wim Rijvers est décédé le 3 février 2010 à Leveroy. Son œuvre perdure dans le paysage et dans la mémoire collective. Il a laissé derrière lui une œuvre puissante et poétique qui témoigne encore aujourd'hui de sa vision, de son savoir-faire et de son lien avec l'homme et l'environnement.
