Hans J. Wegner

Hans Jørgensen Wegner è nato il 2 aprile 1914 a Tønder, in Danimarca (allora Prussia, come parte dell'Impero tedesco). Wegner è nato dal calzolaio Peter Mathiesen Wegner e Nicoline Lausen. In tenera età, Wegner ha mostrato interesse per le arti e l'artigianato e sapeva disegnare e creare ritagli di carta prima di imparare a camminare. A casa, Wegner è stato attratto dall'intaglio del legno e ha creato sculture in legno basate sulle statuette della Royal Copenhagen che ha visto al Museo Tønder.

Ha iniziato il suo apprendistato con il maestro ebanista danese H. F. Stahlberg quando aveva solo 14 anni. Successivamente si trasferì a Copenaghen e dal 1936 al 1938 frequentò la School of Arts and Crafts prima di iniziare a lavorare come designer di mobili. Nel 1938, Wegner fu contattato dagli architetti e designer Arne Jacobsen ed Erik Møller e iniziò a progettare mobili per il nuovo municipio di Aarhus. Nello stesso periodo, Wegner iniziò a collaborare con il maestro ebanista Johannes Hansen, che fu una forza trainante nel portare il nuovo design di mobili al pubblico danese alle mostre della Gilda dei falegnami di Copenaghen.

Il fulcro del lavoro di Wegner è la sua attenzione a mostrare l'anima interiore dei mobili attraverso un esterno semplice e funzionale. Il background di Wegner come ebanista gli ha dato una profonda comprensione di come integrare rigorose tecniche di falegnameria con una forma squisita. La sua estetica si basava anche su un profondo rispetto per il legno e le sue caratteristiche, e una vasta curiosità per altri materiali naturali che gli hanno permesso di portare una morbidezza organica e naturale al minimalismo formale.

Wegner fondò il suo studio di design nel 1943 e creò una serie di sedie leggere per Carl Hansen & Søn dal 1949 al 1968, tra cui la Wishbone Chair, che da allora è in produzione presso Carl Hansen & Søn. Wegner è considerato uno dei designer di mobili danesi più famosi e creativi. Era tra i pochi designer danesi che sono stati riconosciuti anche ai loro tempi. Di conseguenza, ha ricevuto un'incredibile quantità di premi e onorificenze per il design, tra cui il Lunning Prize nel 1951, il Grand Prix della Triennale di Milano nel 1951, la medaglia Eckersberg dell'Accademia reale danese di belle arti nel 1956, la medaglia del principe Eugen della Svezia nel 1961, il Danish Furniture Prize nel 1980, la CF Hansen Medal nel 1982 e l'8th International Design Award nel 1997. È stato nominato Honorary Royal Designer for industry dalla Royal Society of Arts di Londra nel 1959, è diventato membro onorario della Royal Accademia Danese di Belle Arti nel 1995, ed è stato insignito di un dottorato onorario dal Royal College of Art nel 1997.

Quasi tutti i maggiori musei di design del mondo, dal Museum of Modern Art di New York e dal Designmuseum Danmark di Copenhagen al Die Neue Sammlung di Monaco, espongono le sue opere. Spesso definito il maestro della sedia, Wegner ne creò quasi 500 nella sua vita, molti dei quali considerati capolavori. La sua iconica Wishbone Chair è in produzione continua dal 1950. Wegner è famoso soprattutto per le sue sedie "Papa Bear" (1950) e "Round" (1949) - semplicemente come "The Chair" - che hanno recitato nei dibattiti presidenziali del 1961 tra Nixon e Kennedy. Hans J. Wegner è morto in Danimarca nel gennaio 2007, all'età di 92 anni. ~H.