James (1966), behaalde achtereenvolgens een ‘Higher Diploma in Education’, een ‘Degree of Honours in Psychology’ en een ‘Degree of Bachelor of Arts.’ Hij heeft lange tijd als leraar op verschillende middelbare scholen lesgegeven in Engels, Psychologie, Tekenen/schilderen en Kunstgeschiedenis.
Hoewel hij het leraarsvak fantastisch vond nam hij zich voor om op z’n vijftigste met lesgeven te stoppen en zich te vestigen als vrij kunstenaar. In 2016 begon hij achter zijn huis in zijn zelfgebouwde tuinhuisje met het schilderen van met name superrealistische stillevens van fruit, groente en bloemen.
Als ondergrond gebruikt hij oude gevonden houten planken en afgedankte steigerdelen die een aannemer uit zijn woonplaats Knysna voor hem bewaart. Het contrast tussen de ruwe houten planken en de zeer realistische olieverfschilderijen maakt zijn werk onverwachts en vervreemdend.
Hij schildert de stillevens op 5 mm dik hardboard en vervolgens freest hij de vorm van het stilleven handmatig uit in de aan elkaar bevestigde planken waardoor de geschilderde vlakken en houten planken naadloos in elkaar overlopen.
James zegt over zijn werk: “The metaphors I seek are located within this industrial inception of the artwork and the rich tradition of still life. The symbolism and potential of fruit subject to the passage of time and space interest me; as does the textural contrasts between the wood and the smooth lustre of oils.”
