Élisabeth Vigée-Le Brun

Elisabeth Louise Vigée Le Brun (1755-1842) nasceu em Paris em 1755. Seu pai era um artista de sucesso que incentivou seu interesse pela arte. Ela foi aprendiz de Gabriel Briard, e ela recebeu incentivo de artistas conhecidos Joseph Vernet, Hubert Robert e Jean-Baptiste Greuze. Ainda adolescente, Vigée Le Brun já havia começado a atrair clientes abastados que queriam pintar seus retratos e, em 1774, foi aceita na guilda de pintores da Académie de Saint-Luc, o que aumentou sua publicidade. Em 1776, ela se casou com um negociante de arte, J.-B.-P. Lebrun. Sua grande oportunidade surgiu em 1779, quando foi chamada a Versalhes para pintar um retrato da Rainha Maria Antonieta. As duas mulheres tornaram-se amigas e, nos anos subsequentes, Vigée-Lebrun pintou mais de 20 retratos de Maria Antonieta. Ela também pintou um grande número de auto-retratos, no estilo de vários artistas. Em 1783, Vigée-Lebrun foi aceito na Royal Academy. Com a eclosão da Revolução em 1789, ela deixou a França e por 12 anos morou no exterior, viajando para Roma, Nápoles, Viena, Berlim, São Petersburgo e Moscou, pintando retratos e desempenhando um papel de liderança na sociedade. Em 1801 ela voltou a Paris, mas logo partiu para Londres, onde pintou retratos da corte e de Lord Byron. Mais tarde, ela foi para a Suíça (e pintou um retrato de Mme de Staël) e depois (c. 1810) para Paris, onde continuou a pintar até sua morte. Vigée Le Brun foi um dos retratistas mais tecnicamente de sua época. Ela pintou 900 quadros, incluindo cerca de 600 retratos e cerca de 200 paisagens.