Sobre o artista
Willem van den Berg pintou naturezas mortas, animais, gênero, paisagens e retratos, mas era mais conhecido por suas representações de camponeses, fazendeiros e, particularmente, de pescadores de Scheveningen e Volendam. Ele treinou pela primeira vez com seu pai, Andries van den Berg, um renomado pintor, gravador e professor na Academia de Haia. Mais tarde, ele se matriculou na Academie voor Beeldende Kunst em Haia e foi aluno de Carel Frederick Louis Wild e Willem Adriaan van Konijnenburg. Van den Berg também fez viagens de estudo à Bélgica, Itália, Inglaterra e trabalhou com os artistas Barbizon na França. Posteriormente, tornou-se instrutor no Eerste Nederlandse Vrije Studio em Haia. Em 1926 expôs um quadro no Jeu de Paume, Paris. Em 1938 ele se mudou para Amsterdã. De 1939 a 1953, foi diretor e instrutor da Academia Nacional de Belas Artes de Amsterdã. Ele provou ser um professor popular e seus alunos incluíram Jan Batermann, Joop Broek, Jacobus Johannes Brouwers, Jan Engelberts, Lydia Hoeffelman, Bob Hoope e Kurt Löf entre muitos outros. Em 1959, ele recebeu o segundo prêmio na Exposição Internacional de Arte de Edimburgo. Foi membro da Associação “Arti et Amicitiae” em Amsterdam, do Pulchri Studio em Haia e um dos artistas Gooische que pintaram em Laren. Ele também trabalhou como artista gráfico executando linogramas e litografias. Suas obras podem ser encontradas nos museus de Amsterdã, Assen, Budapeste, Deurne, Enkhuizen, Haia, Laren, Rotterdam e Trieste. As principais influências em seu trabalho foram as pinturas de Willem Adriaan van Konijnenburg, Johann Joseph Aarts e os antigos mestres, particularmente Pieter Brueghel, o Velho. Como resultado de seu tempo entre os pintores de Barbizon, uma conexão com Jean François Millet também é evidente. Van den Berg foi caracterizado como um artista ingênuo e foi incluído em exposições como Meesters der Europese Naieven no Centraal Museum, Utrecht em 1970. Tal terminologia parece um tanto inadequada ao descrever a magia particular que este artista criou, pois ele sempre permaneceu inalterado pela contemporaneidade tendências, buscando continuamente seu próprio caminho, perpetuamente desafiando a definição. A apenas onze milhas ao norte de Amsterdã, Volendam durante grande parte do século XX permaneceu congelada no tempo, intocada pela vida moderna. A simplicidade do estilo de vida dentro da comunidade pesqueira levou à crença de que os Volendammers eram geralmente piedosos, honestos, saudáveis, felizes e modestos. Suas roupas coloridas e pequenos chifres de madeira es com interior de casa de boneca repleta de objetos eram considerados imensamente charmosos. Facilmente acessível após a mudança para Amsterdã em 1938, Van den Berg frequentemente visitava a vila que era popular entre artistas e turistas desde a década de 1880 e a reverência que ele sentia por seus habitantes é evidente em todo o corpo de sua obra. Enraizado no passado por uma recusa em vestir roupas modernas, o modelo é emblemático de uma época que praticamente desapareceu. Seu rosto castigado pelo tempo e suas mãos poderosas sublinham a aspereza e a resistência necessárias para a vida no mar. Coroado pelo chapéu de pele ou karpoets típicos de Volendam, sua expressão é de obstinada determinação. Ele está resplandecente em sua túnica, lenço preto e casaco de cossaco, seus botões faltando apenas adicionando força à imagem. Seus polegares se fecham na cintura, exibindo um grande botão de prata, uma herança que teria sido passada de pai para filho. As calças eram escuras e extremamente largas, servindo como proteção contra a umidade e o frio em mar aberto, e havia rumores de que os sabotes em Volendam eram os maiores usados na Holanda. Foi registrado que as visitas de Van den Berg a Volendam foram gastas principalmente em esboços da população encontrada nas docas e barcos no porto. De volta ao estúdio, essas renderizações serviram como base para óleos poderosos. A impassibilidade de assuntos como nosso assistente fez com que um crítico de arte contemporâneo comparasse uma cabeça semelhante à de um Faraó egípcio. (“Kop van een Volendammer vergeleken met de kop van een Egyptische faro”.) Para Van den Berg, sua fonte de inspiração mais consistente sempre foi Volendam.
