Willem van de Velde the Elder

Willem van de Velde l'Ancien (1611-1693) est considéré comme l'un des peintres marins les plus réussis et les plus éminents de l'âge d'or néerlandais. Il est venu de Leiden et a déménagé à Amsterdam avec sa femme et son fils en 1636. Plus tard, il a eu un atelier avec son fils, Willem van de Velde le Jeune (1633-1707) avec une vaste production de peintures et de grisailles de nombreux navires dans les batailles et les paysages marins. En tant que journaliste engagé très tôt, l'Ancien a été témoin de plusieurs batailles navales pendant la période des guerres anglo-hollandaises (1652-1674) au cours desquelles il s'est révélé être un observateur averti et un dessinateur habile, en particulier dans la reproduction de navires. Ses croquis d'action peuvent presque être lus comme une écriture manuscrite et sont souvent accompagnés de remarques gribouillées sur les couleurs et la nature des décorations. De retour dans son atelier, il les développa en grisailles (peintures à la plume), tandis que son fils les utilisait comme base pour ses fabuleuses peintures à l'huile. Mais non seulement les batailles navales ont été peintes: les portraits de navires étaient un produit très populaire que père et fils Van de Velde produisaient en abondance. De nombreux capitaines ont fait peindre leurs navires, parfois dans des situations dangereuses, et étaient prêts à bien payer. Les Van de Veldes ont créé un marché pour le genre. D'autres peintres marins ont travaillé avant eux, et beaucoup ont suivi, mais aucun d'entre eux n'a atteint le niveau de l'artisanat, du détail méticuleux et de l'atmosphère que présentent les peintures de Van de Velde. Avec leur travail, ils ont inspiré de nombreux autres peintres de leur temps, et bien qu'il y ait parmi eux des artistes fantastiques, un Van de Velde est toujours reconnaissable. Outre leur valeur artistique, le travail du père et de son fils a beaucoup contribué à notre connaissance des navires de l'époque et des efforts que nos ancêtres ont parcourus pour rassembler et protéger les richesses qui ont donné son nom à l'époque aux Pays-Bas: le Âge d'or.