Johannes ten Kate schilderde strandtaferelen, landschappen en genretaferelen in een Romantisch-Impressionistische stijl. De zoon van J.M.H. 'Mari' ten Kate en de neef van H.F.C. ten Kate, beiden Romantische genreschilders, Johannes groeide op in een artistiek gezin. Waarschijnlijk heeft hij les gehad van zijn vader. Hij was lid van Pulchri Studio, een kunstvereniging in Den Haag. Werken van J.M. ten Kate zijn te vinden in het Gemeentemuseum in Den Haag.