Piet Schoenmakers

Piet Schoenmakers werd op 24 juni 1919 geboren in Roermond en overleed daar op 10 april 2009. Al in zijn jeugd toonde hij een uitzonderlijk talent voor tekenen, waarna hij van 1937 tot 1941 studeerde aan de Rijksacademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam. Zijn vroege bekroning met de prestigieuze Prix de Rome in 1941 voor zijn kopergravure “Odysseus in gepeins verzonken” leidde tot reizen door Italië, Frankrijk en Marokko, die zijn artistieke ontwikkeling sterk vormden.

In zijn loopbaan manifesteerde Schoenmakers zich als een veelzijdig kunstenaar: graficus, keramist, beeldhouwer, glazenier en schilder. Hij werkte jarenlang voor Atelier St. Joris in Beesel, waar hij monumentale kunstwerken realiseerde voor kerken, scholen, ziekenhuizen en diverse openbare gebouwen. Zijn werk omvat keramiek, glas-in-lood, reliëfs, bronzen beelden en gevelornamenten.

Pas in 1984 trad zijn schilderkunst in de schijnwerpers met een eerste solo-expositie in het Stedelijk Museum Roermond. Na zijn pensionering concentreerde hij zich op een omvangrijk schilder- en beeldhouwkundig oeuvre. Zijn latere werken kenmerkten zich door abstractie, maar bleven verankerd in een persoonlijke, vaak expressieve beeldtaal.

In de openbare ruimte in onder meer Rotterdam en Beverwijk zijn nog steeds sporen van zijn monumentale werk te zien. Denk aan bronzen gevelreliëfs uit de jaren vijftig en zestig, keramische wandversieringen en sculpturen zoals de herkenbare “Weerhaan” uit 1976, een energiek bronzen haan dat zijn vakmanschap als monumentaal kunstenaar illustreert.

Zijn levenslange drijfveer was eigenzinnigheid en productiviteit. Zoals hij het zelf zei: “Ademen en kunstwerken maken is voor mij hetzelfde; het is leven.” Zijn atelier in de Panheelse watermolen fungeert nog vaak als plek voor thematische tentoonstellingen, waarbij zijn vele stijlfasen tot leven komen.

Zijn nalatenschap omvat honderden kunstwerken in verschillende media en stijlen, variërend van natuurgetrouwe beeldhouwwerken en grafiek tot vrije abstracte schilderijen en imposante monumentale projecten. Jaarlijks wordt zijn werk geëxposeerd en doorlopend blijft men ontdekken hoe diep zijn betrokkenheid bij vorm, materiaal en de openbare ruimte reikt. Zijn artistieke veelzijdigheid en autonome koers maken hem tot een onvergetelijke figuur in de Nederlandse kunstgeschiedenis.