Isaac de la Croix (1765–1834) foi um pintor e gravador holandês conhecido pelo seu refinado jogo de luz e sombra e pela sua invulgar combinação de influências clássicas e orientais. Nascido em Leiden, filho de um cartógrafo e da filha de um encadernador, Isaac cresceu num ambiente repleto de mapas, tinta e histórias sobre terras distantes — um ambiente fértil que influenciaria fortemente o seu trabalho posterior.

Desde cedo, De la Croix demonstrou um notável talento para o desenho. Aos doze anos, foi admitido na prestigiada Escola de Desenho de Leiden, onde aprendeu técnicas tradicionais. Mas De la Croix procurou sempre mais longe. Por volta dos vinte anos, rompeu com as convenções vigentes e começou a experimentar técnicas que descobriu através das miniaturas persas e das paisagens chinesas, muitas vezes através dos livros que o pai tinha em casa.

Os seus primeiros trabalhos consistiam principalmente em paisagens urbanas tranquilas, nas quais a presença humana era retratada de forma subtil e quase melancólica. Nos seus últimos anos, De la Croix desenvolveu uma preferência por cenas alegóricas — muitas vezes míticas ou bíblicas — nas quais utilizava o jogo de luz e escuridão como veículo para a emoção e o mistério. Isso valeu-lhe o apelido de "Mestre das Sombras de Leiden".

Em 1803, De la Croix viajou para Paris, onde estudou brevemente na École des Beaux-Arts. Aí, fez amizade com artistas associados ao emergente movimento romântico. No entanto, o seu estilo foi sempre difícil de classificar: demasiado subtil para o Classicismo puro, demasiado contido para o Romantismo extravagante.

De regresso à Holanda, apesar da sua idiossincrasia artística, era respeitado como professor. Ensinou um pequeno círculo de alunos, incluindo o mais tarde famoso pintor de paisagens Jan van Bree.

Isaac de la Croix morreu em 1834 na sua cidade natal, Leiden. Deixou uma obra relativamente pequena — apenas cerca de sessenta pinturas e um punhado de gravuras —, mas a sua influência estendeu-se para além do que a quantidade de trabalho sugeria. A sua busca pela fusão cultural e a sua representação subtil do desejo humano fizeram dele um construtor de pontes entre estilos, épocas e mundos.

Hoje, a maioria das suas obras encontra-se em coleções particulares, mas algumas peças importantes estão expostas no Rijksmuseum e no De Lakenhal Museum, em Leiden, onde testemunham um artista que estava muito à frente do seu tempo.