Biografie
Tot aan zijn dood in 1974 was Willem Wander Kersten een drijvende kracht in de vernieuwende kunstbewegingen in Nederland. In de Tweede Wereldoorlog werkte hij voor het verzet , waar hij een onderscheiding voor gekregen heeft. In die jaren ontdekte hij ook de later wereldvermaarde Gerrit Benner. In 1945 op de tentoonstelling Kunst in Vrijheid werd hijzelf ontdekt door de kunstenaars waar hij later "De 12 Schilders" en de "Vrij Beelden" mee oprichtte. Ook stond hij mede aan de wieg van "contraprestatie" en BKR toen hij conservator van het Stedelijk Museum in Amsterdam was. Zijn oeuvre loopt in stijl sterk uiteen: van Bergense School en kubistisch (voor de oorlog) via surrealistisch en (als geheel eigen stijl) "kubealistisch", tot abstract-expressionistisch/lyrisch-abstract.
In 1949 kreeg Willem Wander Kersten van Willem Sandberg een functie als conservator in het Stedelijk Museum Amsterdam aangeboden.
In 1947 werd de kunstenaarsorganisatie 'Vrij Beelden' opgericht. Zij wierpen zich op als pleitbezorgers van de abstracte en experimentele kunst en als tegenstanders van een traditionele figuratieve kunst. Zij wilden de draad van de abstracte kunst uit het begin van de twintigste eeuw weer zo snel mogelijk oppakken om weer aansluiting te krijgen bij de internationale ontwikkelingen die gedurende de oorlogsjaren aan Nederland voorbij waren gegaan.
De belangrijkste vertegenwoordigers waren, Bram en Geer van de Velde, Friedrich Vordemberge-Gildewart, Peter Alma, Wim Kersten, Ger Gerrits, Harry van Kruiningen, André van der Vossen, Frieda Hunziker en de Haagenaars Piet Ouborg en Willem Hussem. Zij exposeerden afwisselend in het Stedelijk Museum en Museum Fodor te Amsterdam. Andere kunstenaars die aan de tentoonstellingen van Vrij Beelden deelnamen waren Gerrit Benner, Herman Berserik, Anton Rooskens, Quirijn van Tiel, André Volten en Jo Voskuil. Als gevolg van interne tegenstellingen vond er in 1950 een afsplitsing plaats onder leiding van Willy Boers en Ger Gerrits. Dit werd de groep 'Creatie', een 'Vereniging tot de Bevordering van de Absolute Kunst'.
De Vereniging Vrij Beelden was de eerste avant-gardistische groep na de oorlog in Nederland en werkte als katalysator voor alles wat vernieuwend was. In 1955 ging de groep op in de Liga Nieuwe Beelden.
Until his death in 1974 Willem Wander Kersten was a driving force in the innovative art movements in the Netherlands. During the Second World War he worked for the resistance, for which he received an award. In those years he also discovered the later world-renowned Gerrit Benner.
In 1945 at the exhibition Kunst in Vrijheid he was discovered by the artists with whom he later founded "De 12 Schilders" and the "Vrij Beelden". He was also one of the founders of "contra-performance" and BKR when he was curator of the Stedelijk Museum in Amsterdam.
His oeuvre varies greatly in style: from Bergense School and cubist (before the war) through surrealist and (as a whole his own style) "Cubist", to abstract-expressionist/lyric-abstract.
