Sri Lanka 1724

Francois Valentijn

€ 650

Inter-Antiquariaat Mefferdt & De Jonge

• About the artwork
  DE VOC OP SRI LANKA “Nieuwe Kaart van het Eyland Ceylon”, uit François Valentijn’s “Oud en Nieuw Oost-Indien”, naar het ontwerp van Johan van Leenen, gegraveerd door Jan van Braam en uitgegeven te Dordrecht door Gerard onder de Linden in 1724-1726. Later met de hand gekleurd. Afm.: 44 x 54,5 cm. Na 22 jaar felle strijd worden de Portugese strijdkrachten door de Verenigde Oostindische Compagnie van Sri Lanka verjaagd en wordt Ceylon in 1658 beschouwd als buitgemaakte territoriale bezitting. De VOC exporteerde van Ceylon kaneel, olifanten, parels (de parelhandel leverde evenals de olifantenhandel zo’n 200.000 gulden per jaar op) en arecanoten. Kaneel was voor de VOC veruit het belangrijkste product omdat het nergens anders geleverd werd. Dé havenplaats van Ceylon was Galle (“Gale” op de kaart rechts). Hoewel klein (er konden maar drie à vier retourschepen in de baai liggen), het feit dat er vele net onderwater liggende klippen waren en de wind er ook niet altijd gunstig was, was Galle toch de beste haven. De rede van Colombo aan de zuidwestkust bood geen bescherming voor de kostbare schepen. Wanneer er in de baai van Galle geen plaats genoeg was, weken de schepen uit naar de baai van Niwella (“Nieb’ella” op de kaart) , zo'n 55 km oostelijker gelegen. Een enkele keer werd eerst Tuticorin (het tegenwoordige Thoothukudi), aan de zuidkust van India, aangedaan door de schepen die uit Nederland kwamen. Tussen de noordkust van Ceylon en het vasteland van India liggen een aantal eilanden, die behoren tot de provincie Jaffna. Kort na de verovering op de Portugezen kregen de voornaamste eilanden de namen van Nederlandse steden. Op de kaart staan daarvan aangegeven: Amsterdam, Middelburg, Leiden, Delft, Hoorn en Enkhuizen. Het eilandje Delft, ca 40 km ten zuidwesten van Jaffna, heeft zijn naam in de loop der eeuwen behouden. Prijs: Euro 650,-
• About the artist

  François Valentijn (Dordrecht, April 17, 1666 – The Hague, August 6, 1727) was a Dutch minister, historian, and chronicler of exceptional significance for the knowledge of Asia in the early eighteenth century. He was twice sent to "the East" in the service of the Dutch East India Company (VOC), an experience that formed the basis for his monumental life's work, Oud en Nieuw Oost-Indiën (Old and New East Indies).

  After returning to the Netherlands, Valentijn devoted himself to compiling this extensive and unparalleled work, which has never been equaled in both its scope and level of detail. At a time when the VOC kept its information strictly confidential, he managed to amass a vast body of knowledge by utilizing all the oral and written sources he could obtain. His strength lay not only in his curiosity and tenacity, but also in his talent as a storyteller: Valentijn wrote vividly, precisely, and with a remarkably broad perspective.

  In Oud en Nieuw Oost-Indiën (Old and New East Indies), he explicitly glorified Dutch power and empire in Asia. Valentijn was a staunch nationalist and saw it as his overarching mission to describe Dutch power in the East and thus demonstrate that the Republic had not lost the fortitude of its Batavian ancestors. In the preface to his work, he emphasized his desire to make visible the progress and glory of the Netherlands throughout the centuries.

  This attitude earned him the reputation of a somewhat self-absorbed and vain historian. Yet, this criticism does little to detract from the enduring value of his work. It is precisely through his detailed descriptions that the interaction between Europeans and Asians becomes vividly visible: not only colonial power relations, but also cultural encounters, misunderstandings, and mutual influences are given a place in his narrative.

  François Valentijn thus remains a complex figure: simultaneously nationalist and chronicler, preacher and historian, vain writer and indispensable source. His work remains a key text for understanding the Dutch presence in Asia and the broader world history of the early modern period.

Are you interested in buying this artwork?