Georges-Louis le Rouge

Le Rouge, Georges-Louis (vers 1707 - vers 1790)

Georges-Louis Le Rouge (vers 1707 - vers 1790) était un éditeur de cartes basé à Paris opérant au milieu du XVIIIe siècle. Le Rouge est né à Hanovre en Allemagne sous le nom de Georg Ludwig, où il a fait ses études et a travaillé comme ingénieur militaire et géomètre. Son père était peut-être l'architecte français Louis Remy de la Fosse (1659 - 1726), ce qui expliquerait ses premières études d'ingénieur et de dessinateur.

Il assista son père sur un plan à grande échelle de Darmstadt, qu'il termina après la mort de son père en 1726. Il est peut-être resté à Darmstadt, mais on sait peu de choses sur sa vie de 1726 à 1736, lorsqu'il apparaît à Paris. Le Rouge a acquis un poste d'ingénieur militaire et civil pour le roi Louis XV et Louis XVI. A cette époque, il francophie son nom en "Le Rouge".

En 1840, il s'installe rue des Grands Augustins comme graveur, éditeur de livres et éditeur de cartes. Il s'associe au cartographe et ingénieur anglais John Rocque (1709 - 1762), qui devient une importante source de cartes anglaises, que Le Rouge grave à nouveau pour l'usage français. Bien qu'il soit né allemand et ait adopté Paris comme sa maison, Le Rouge était un anglophile ardent et passait une grande partie de son temps à traduire des livres et des cartes anglais en français. Au cours de sa période active d'environ quarante ans, Le Rouge a produit des milliers de cartes et de schémas allant des plans de ville et de ville aux atlas, plans de campagnes militaires et cartes marines.

Il était un ami et correspondant de Benjamin Franklin (1706 - 1790), avec qui il a produit l'importante carte Franklin/Folger de 1769 du Gulf Stream. Franklin, qui a rencontré Le Rouge à Paris, écrit que « Il [Le Rouge] est, je crois, une personne convenable ». Il a été récompensé pour sa diligence par l'impressionnant mais non honorifique « Géographe du Roi ». Ils ne lui ont peut-être pas servi de houle pendant la Révolution française (1789 - 1799), puisque son dernier ouvrage connu a été publié en 1789, juste avant la prise de la Bastille.

La date exacte de la mort de Le Rouge reste un mystère. Selon la plupart des estimations, on pense qu'il était vivant en 1790, mais peut avoir vécu jusqu'en 1794.