Georges-Louis le Rouge

Le Rouge, Georges-Louis (ca. 1707 - ca. 1790)

Georges-Louis Le Rouge (ca. 1707 - ca. 1790) was een in Parijs gevestigde uitgever van kaarten die actief was in het midden van de 18e eeuw. Le Rouge werd geboren in Hannover, Duitsland als Georg Ludwig, waar hij werd opgeleid en werkte als militair ingenieur en landmeter. Zijn vader was mogelijk de Franse architect Louis Remy de la Fosse (1659 - 1726), wat zijn vroege opleiding in zowel techniek als tekenkunst zou verklaren.

Hij assisteerde zijn vader bij een grootschalig plan van Darmstadt, dat hij voltooide na de dood van zijn vader in 1726. Hij kan in Darmstadt zijn gebleven, maar er is weinig bekend over zijn leven van 1726 - 1736, wanneer hij in Parijs verschijnt. Le Rouge verwierf een positie als militair en burgerlijk ingenieur voor koning Lodewijk XV en Lodewijk XVI. Rond deze tijd verfranste hij zijn naam tot 'Le Rouge'.

In 1840 vestigde hij zich in de Rue Des Grands Augustins als graveur, uitgever van boeken en uitgever van kaarten. Hij werkte samen met de Engelse cartograaf en ingenieur John Rocque (1709 - 1762), die een belangrijke bron werd voor Engelse kaarten, die Le Rouge opnieuw graveerde voor Frans gebruik. Ondanks dat hij als Duitser was geboren en Parijs als zijn thuis had aangenomen, was Le Rouge een fervent anglofiel en bracht hij veel van zijn tijd door met het vertalen van Engelse boeken en kaarten in het Frans. Tijdens zijn actieve periode van ongeveer veertig jaar produceerde Le Rouge duizenden kaarten en diagrammen, variërend van stadsplattegronden tot atlassen, plannen van militaire campagnes en zeekaarten.

Hij was een vriend en correspondent van Benjamin Franklin (1706 - 1790), met wie hij de belangrijke Franklin/Folger-kaart van de Golfstroom uit 1769 produceerde. Franklin, die Le Rouge in Parijs ontmoette, schrijft: 'Hij [Le Rouge] is, geloof ik, een fatsoenlijk persoon.' Hij werd voor zijn ijver beloond met de indrukwekkende maar niet-gesubsidieerde eretitel 'Geographe du Roi'. Ze hebben hem tijdens de Franse Revolutie (1789 - 1799) misschien niet goed gediend, aangezien zijn laatst bekende werk in 1789 werd gepubliceerd, net voor de bestorming van de Bastille.

De exacte datum van de dood van Le Rouge blijft een mysterie. Volgens de meeste schattingen wordt aangenomen dat hij in 1790 leefde, maar mogelijk zelfs in 1794.