Over de kunstenaar
Henri Privat Antoine Théodore Livemont (alias Privat-Livemont) (Schaarbeek, 1861 - 1936) was een Brussels art-nouveau-schilder-decorateur die vooral bekendheid geniet om zijn affiches, maar ook verantwoordelijk is voor heel wat van de sgraffiti op Brusselse art-nouveau-huizen.
Privat-Livemont was één van de productiefste grafische kunstenaars van België. Hij brak in 1896 door met zijn beroemde reclameaffiche voor het Belgische absintmerk Absinthe Robette. Zijn art nouveau-stijl was zeer in trek bij Nederlandse, Belgische en Franse ondernemers, waaronder Cacao Van Houten, Boldoot en Bols. Naast zijn populaire affiches was Privat-Livemont als schilder-decorateur ook verantwoordelijk voor veel van de sgraffiti-tekeningen op art nouveau-gevels in Brussel. Zijn werk wordt vaak in één adem genoemd met prominente tijdgenoten als Alphonse Mucha en Adolphe Crespin.
Privat Livemont was de zoon van een naar Brussel geëmigreerde kolenhandelaar-kroegbaas en een Henegouwse huishoudster. Over zijn voornaam bestaat enige onduidelijkheid: er wordt naar hem verwezen als Henri, Henry, Georges en T.
Hij studeerde aan de École des arts decoratives in Sint-Joost-ten-Node (o.a. onder Louis Hendrickx) en wint een studiebeurs om in Parijs verder te studeren.
Tussen 1883-1889: werkte en studeerde in Parijs voor de studio's van Lemaire, Lavastre & Duvignaud, voornamelijk als decoratieschilder, waar hij onder andere assisteert bij de renovatie van het Hôtel de Ville. Hij trouwt er met de Franse Madelon.
In 1889, bij zijn terugkeer uit Parijs doet hij in een bevlieging mee aan een affichewedstrijd, voor een lokale groep van kunstliefhebbers, die hij won. Hij wordt ook tekenaar een vervolgens correspondent voor Le Monde Illustré. Nadien werkt hij voor de radicale krant La Réforme.
Volgens sommigen is zijn werk geïnspireerd door tijdgenoot Alfons Mucha die vanaf 1887 ook in Parijs verbleef.
Een leerling van Mucha kan hij nooit geweest zijn omdat er werken van Privat-Livemont zijn, vijf jaar ouder dan de eerste affiche van Mucha. Wel hadden beiden drang naar het idealiseren van de vrouw, precieuze tekenstijl en blonken ze uit in de decoratieve stijl. De stijl van Privat-Livemont gebruikte echter veel levendige kleuren.
Tussen 1891-1935 was hij leraar dessin, ornement et figure in de nieuwe École industrielle de Schaerbeek.
In 1900 realiseerde Henry Privat-Livemont zijn eerste sgraffito. Later zal hij voor zijn sgraffiti verschillende prijzen krijgen. Henry Privat-Livemont werkte onder andere samen met architecten Alban Chambon, Paul Saintenoy, Joseph Diongre, Franz Hemelsoet en Henri Jacobs.
In 1904 loopt zijn huwelijkop de klippen na een verhouding met een model. Henry Privat-Livemont overlijdt in 1936
